加拿大核融合技术开发商 General Fusion 日前迎来新的投资者:跨国电子商务公司 Shopify 创办人 Tobias Lütke ,这也是继 Amazon 之后,第二个世界电子商务巨头注资 General Fusion。
核融合技术常常会出现在科幻题材的动画与电影中,其贵为下一代备受看好的能源技术,研究与开发成本也是相当高昂,十分烧钱,却吸引许多核融合新创成立,其前瞻性也吸引不少看好核融合技术的科技大厂投资。
而加拿大电子商务 Shopify 创办人 Tobias Lütke 所设立的投资公司 Thistledown Capital,也开始投资核融合公司,虽然没有公布投资额,但未来将会支持加拿大 General Fusion 研发相关技术、建立示范工厂,有助磁化定位核融合(Magnetized target fusion, MTF)成真。
其中 MTF 技术源自于 1970 年代美国海军研究实验室(NRL),希望能实现更小、能量更大的核融合,而 General Fusion 使用一个直径三米、装满液态熔融锂铅金属的球体,透过旋转液体在中间形成一个垂直空腔(cavity),每一个脉冲时,将受磁局限(magnetically-confined)电浆注入空腔内,球体四周的活塞撞击可产生压力波到球体中心,并将电浆压缩加热,直到发生核融合反应,再以过程产生的热量推动蒸气发电机发电,回收蒸汽后还可循环维持活塞运转。
这也是第二个投资核融合的电商,亚马逊首席执行官 Jeff Bezos 在十年前就透过个人风投公司 Bezos Expeditions 投资 General Fusion,至于这是不是个有赚头的生意?2019 年 General Fusion 又获得 1 亿美元投资。根据新创数据库 Crunchbase 资料,这是 1.9 亿美元以上的出资上限(Capital Commitment)一部分。
目前也有不少科技大厂投入核融合新创,包括微软联合创始人 Paul Allen 经由旗下风投机构 Vulcan Capital,投资加州 Foothill Ranch 的核融合 Tri Alpha Energy;PayPal 联合创始人 Peter Thiel 透过 Mithril Capital Management 注资另一家核融合研究新创 Helion Energy。
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(首图来源:General Fusion)