由日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与 NASA 合作发射的 X 光观测卫星“瞳(Hitomi)”命运似乎凶多吉少了,JAXA 于 3 月 27 日对外表示,相隔“瞳”卫星发射升空不到一个月的时间,JAXA 已在 26 日与其失去了联系。
JAXA 于 2 月 17 日将“瞳”卫星发射升空,其为日本目前为止规模最大的科学卫星,装载了 4 台 X 射线望远镜、2 台伽玛射线检测仪。该卫星的任务是要探测黑洞、观测大型星系的形成与演化、观测宇宙中的星体爆炸现象及分析宇宙中的高能量物质。但这本来可能为人类解开众多宇宙之谜的卫星,却与在升空后没多久,便与 JAXA 失去联系。
美国联合太空控制中心(US Joint Space Operations Center)追踪地球附近的太空垃圾后,在“瞳”与 JAXA 失去联系的位置附近,发现了 5 个疑似碎片的物体散落飘浮着。不过,目前还无法证明“瞳”是否真的在太空中解体,所发现的 5 个碎片可能是击中“瞳”的太空垃圾,也可能是“瞳”解体后留下来的卫星碎片。
无论是上述可能性中的哪一种,目前的迹象皆显示“瞳”卫星可能已凶多吉少,科学家目前仍在持续寻找“瞳”的踪影。这项“瞳”卫星计划虽是由 JAXA 所主导,但包括美国国家航空暨太空总署( NASA)、欧洲太空总署(ESA)、加拿大太空局(CSA)与荷兰太空研究所(Netherlands Institute for Space Research,SRON)都参与了这项太空探索计划。
- Japanese X-ray satellite loses communication with Earth
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