极少数人注射 AZ 疫苗后发生血栓,科学家们发现了这一极罕见副作用的“触发点”,即腺病毒能吸引人体血液中一蛋白质,他们认为,这进而诱发连锁反应,最终导致血栓形成。
英国广播公司(BBC)2日报导,阿斯特捷利康(AZ)疫苗被认为拯救了约100万人免于染疫身亡,但各国对于接种后可能引发罕见血栓的疑虑,影响当局的AZ疫苗施打年龄层策略,例如英国建议40岁以下民众选用他牌。
非常少数民众在接种AZ疫苗后发生血栓,卫生当局称这一“疫苗引起之免疫血栓性血小板低下症”(Vaccine-induced immune thrombotic thrombocytopenia,VITT)“极度罕见”。
澳洲Mirage News指出,英国卡地夫大学(Cardiff University)、美国亚利桑那州立大学(Arizona State University)和AZ科学家组成的团队,企图厘清VITT发生的原因。
英国广播公司报导,AZ一位发言人强调,与疫苗相比,感染COVID-19更可能导致血栓发生,且它发生原因的完整解释尚未确定。她补充,虽然这项研究并非确凿,但提供了有趣见解,AZ药厂正在寻找方法利用这些新发现,做为致力消除血栓这一极为罕见副作用的一环。
研究人员对罕见血栓研究的两个初步线索为:只有使用某些技术的疫苗,才有较高的血栓风险;发生血栓者身上带着不常见的抗体,这些抗体会攻击他们血液中一种叫做“血小板第4因子”(platelet factor 4,PF4)的蛋白质。
AZ疫苗使用黑猩猩腺病毒做为载体;研究人员认为,腺病毒可能与某些人发生的罕见血栓有关联。
因此,他们使用了一种称为“冷冻电子显微术”(cryo-electron microscopy)的技术,拍摄了腺病毒分子尺度的图像。
这一研究发表于期刊“科学先端”(Science Advances),揭示了腺病毒的外表面像是磁铁一般,将血小板第4因子吸引到它身上。
澳洲Mirage News报导,卡地夫大学研究人员派克(Alan Parker)表示:“需要发生一系列复杂事件才能触发VITT这种极其罕见的副作用。我们的数据证实血小板第4因子可以与腺病毒结合,这是解开VITT机制的重要一步。”
他告诉BBC新闻网:“腺病毒表面带负电,血小板第4因子带正电,两者结合得很好。”他表示,现在掌握的是罕见血栓的触发器,研究人员认为,下一阶段为“错位免疫”(misplaced immunity),但这尚需进一步研究证实。
人体免疫系统在罕见情况下,将血小板第4因子误认成外来腺病毒一部分后,便释放抗体到血液中攻击它,最终,抗体与血小板第4因子簇集在一起,引发血栓形成。
伯明翰大学医院NHS基金会信托(University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust)顾问血液学家莱斯特(Will Lester)称赞这一“非常详细”研究,称其有助于解释血栓的“最可能初始步骤”。
但他也表示,仍有许多问题未获解答,包括部分人是否可能比其他群体更易受此副作用影响,以及为什么血栓最常见于大脑和肝脏的静脉中,这些问题可能需要时间和进一步研究来厘清。
与AZ合作研发疫苗的英国牛津大学(University of Oxford)则拒绝针对这一研究置评。
(译者:张瑷;首图来源:Unsplash)
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