科技战火延烧到汽车市场，Google 做无人驾驶汽车、苹果要成汽车电子霸主，日本电子大厂当然也不会缺席，据报导 Panasonic 已经与软件公司 Preferred Networks 合作生产汽车辅助系统，Panasonic 期待 2018 年开始，汽车安全事业能为年营收挹注 38 亿美元。
《华尔街日报》报导，可深度学习的电脑，与以往由程控一个指令一个动作的电脑不同，这种电脑可以透过学习来了解如何完成任务，譬如避免行车障碍，最终目标是让所有的汽车电脑都可以相互联结成单一的“大脑”。
Panasonic 要利用既有消费电子与监控摄影机上的深度学习技术，应用在汽车辅助系统上。而 Google 去年以 4 亿美元购并英国人工智能新创公司 DeepMind、Facebook 与 Tesla 也花了 4 千万美元投资其他深度学习技术公司。
Panasonic 合作对象 Preferred Networks，背后投资者是日本最大的电信公司 NTT。Preferred Networks 员工人数只有 25 人，除了一个财务之外，全是工程师。报导指出，这些员工大部分毕业自精英大学，日本精英大学毕业生很少会选择进入新创公司工作。
Preferred Networks 的技术可以在无人指导下，及时辨识影像中的人，包括性别、服装样式、与行为。此外，还能预测影像中的人们下一步动作。
Panasonic 不仅是 Toyota 的主要供应商，同时也是 Tesla 的电池制造商，他们要押宝汽车市场，重新启动成长引擎，预期 2018 年开始，汽车安全业务每年可贡献 38 亿美元。
其他网络公司也要进入机器学习行列，包括行动游戏公司 DeNA 上月表示将与 ZMP 合作，联合成立名为 Robot Taxi 的公司，DeNA 专注使用者界面与应用程序软件、ZMP 研发自动驾驶技术，共同实现 2020 年东京奥运期间，展现无人驾驶计程车的构想。
DeNA 汽车事业负责人 Hiroshi Nakajima 表示，“汽车产业的变革时代来临，我们相信 IT 将能扮演重要角色。”日本汽车市场规模达 50 兆日元，未来在 IT 技术引入之后，自动驾驶与连网汽车时代将随之而来。
Sony 也在尝试打造汽车事业，其优势是使用在苹果智能手机上的感测器，Sony 今年初与 ZMP 建立专属团队研究深度学习科技。而 Preferred Networks 除了与 Panasonic 合作之外，他们也准备与工业机器人制造商 Fanuc 宣布合作计划。
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(首图来源：Flickr / Don McCullough CC BY 2.0 )
