即使疫情趋缓,且新冠肺炎(COVID-19)疫苗有望在年底就出现,但疫苗普及以及有效性确定之前,航空业很难重拾人们信心,有些机构预测至少要 3 年才能复苏。但人们仍然渴望旅行,航空业为建立乘客信心,开始想办法改造机舱内部空间,为乘客提供更多隐私。
国际航空运输协会(IATA)表示,即使全球疫情趋缓,但航空业低迷情况持续,7 月的全球客流量比去年同期下降近 80%,降幅超过预期。尽管航空业信誓旦旦地指出,飞机上装有医院级的空气滤清器,因此在飞机上被传染的概率很低,但零星群聚事件仍然让大众难以相信这种说法。如 8 月 25 日从希腊度假胜地 Zante 飞往英国的航班上至少确认 16 例确诊病例,导致航班上所有 187 名乘客和 6 名机组人员都被要求进行自我隔离。
疫苗仍然是解药,但疫苗普及可能需要数年之久,即使施打疫苗,人们也会担心受到感染,因此航空公司需要说服公众,当有被感染的旅客可能在旁边时也不必担心被传染。彭博(Bloomberg)报导指出,由于飞机通常必须坐满七到八成才能赚钱,因此航空公司需要一种可以让乘客并排坐着,但不会接触到身体任何部位的设计。
德国飞机座椅公司 Recaro Aircraft Seating 是全球三大飞机座椅供应商之一,早在疫情之初,Recaro 就开始着手进行因应后疫情时代的创新过程,包括进行客户焦点访谈,与世界各地的航空公司进行数位座谈,了解客户需求。根据一系列调查结果最后列出的清单中,许多项目是与座椅隐私有关的选项,包括 Recaro 所谓的人与人分隔器,可能是夹式的织物、金属或网状材质等,也可能是纺织窗帘或半柔性泡沫材料。
主要是达到隐私的效果,可以应用在头枕,以及用于左右隔离和行对行隔离的装置。Recaro 去年售出约 15 万个飞机座椅,首席执行官 Mark Hiller 表示,航空公司正在考虑将 Recaro 的设备用做临时机舱改造,这些设备需要易于操作、轻巧并且可以在短时间内提供的配件。
航空公司也正在研究如何将 Recaro 开发的消毒涂料涂在座位,Recaro 表示已对这种物质进行改良,可消灭包括 COVID-19 在内的病毒。但即使 Recaro 积极提供适合航空业需要的产品,但不敌整体产业衰落,Recaro 预期今年的营收仍将较去年大幅衰退 60%。
- Airplane Cabins Could Look Different the Next Time You Fly
- Horizon scan: how PaxEx is changing during COVID and afterwards
(首图来源:Flickr/Hernán Piñera CC BY 2.0)