今天公布的科学和历史调查显示，“零号病患”根本不是美国首名艾滋病带原者，1980 年代科学家标记错误加上媒体马虎不察，才会让这名同性恋空服员长期背负不公平的污名。
法新社引述“自然”（Nature）期刊报导，过去 40 年间夺走 65 万多条人命的致命艾滋病毒，约在 1970 年左右从加勒比海抵达纽约市。
33 岁的“零号病患”（Patient Zero）杜嘉思（Gaetan Dugas）死后被冠上美国 HIV 带原中心的标签，但现在科学家分析血液样本，证实他只是众多艾滋病患之一而已。杜嘉思 1984 年病逝前透露数十名性伴侣的名字，帮忙科学家追踪了艾滋病在美国的散布状况。公共卫生史学家、此份研究的两位主要执笔人之一马凯（Richard McKay）表示：“杜嘉思是史上最被妖魔化的病患之一。”
“零号病患”的故事始于 1982 年，当时美国疾病管制暨预防中心（CDC）调查发现，南加州多名男性罹患和性关系有关、罕见又致命的肺部感染。科学家访谈病患、重建他们的社交网并追踪感染源，发现一名男性重复出现──那就是杜嘉思。
因为杜嘉思来自纽约、而非当局展开调查的洛杉矶，科学家在笔记里为杜嘉思冠上英文字母“O”，表示此人“来自加州以外地区”（Outside-of-California）。但马凯说，没多久，研究人员“开始把这个椭圆型符号写成数字，‘病患 O’于是变成了‘病患 0’”。
当时洛杉矶地区的男同志中，超过 6 成 5 通报有过一千多名性伴侣，超过 7 成 5 在调查前一年间和 50 人发生过性关系。
杜嘉思在调查前 3 年间和大约 750 人有过性关系，其中他能说出姓名的多达 72 人，比多数男同志还多，马凯猜测，或许就因为如此，加上“杜嘉思”这个名字特别又好记，才会让杜嘉思后来这么声名狼藉。
1984 年根据调查所做的科学研究公布时，“病患 0”的图表特别突出，显示他是这种疾病在东西岸之间蔓延的关键人物。
（译者：郑诗韵；首图来源：shutterstock）
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