在天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊的蒙古，要将信正确地送到游牧民族的手上难上加难，不过近日伦敦新创公司 What3Words 发明的“3 字地图系统”，让人能轻易定位世界上任何一个地方。
逐水草而居 邮差怎么送信？
QUARTZ、《外交政策》、《富比士杂志》综合报导，过去，驰骋在蒙古大草原的游牧民族常常担心收不到信，居无定所的他们逐水草而居，生活的区域人烟稀少，如果真的需要收信得大老远跑到邮局，有的人住的地方甚至连邮局都没有。当地邮差为了把信交到游牧民族的手上，往往得仰赖脑中的地图和经验，试着在茫茫草原找到收信人。
▲ 在 What3Words 研发的地图系统中，台北 101 的地址如黄框中的 3 个单字：“clear.ledge.jetting”。（Source：What3Words）
▲ 透过What3Words的“三字地图系统”，蒙古乌兰巴托国际机场的地址被缩成底下黄框中的三个单字“loans.lives.breached”。（Source：What3Words）
3 个单字找到你
现在，伦敦新创公司 What3Words 发明了“3 字地图系统”App，让全球 75% 被忽略的人口可以用 3 个单字替换家中地址，让访客经由 3 个单字找到他们。
What3Words 的概念是用 3 个好记的英文单字，替代一连串 GPS 的定位数字。其中，每个由单字组成的地址会对应到地图上 9 平方米的区域。这个系统把全球分成 57 兆个正方形，每个正方形可以分到由 3 个单字组成的地址。
避开脏话同音字
举例来说，蒙古乌兰巴托的成吉思汗国际机场的地址是 loans.lives.breached；巴黎埃菲尔铁塔的地址是 prices.slippery.trapsusing。而上述单字的选择都是在避开脏话和同音字后随机指定。此外，这款“3 字地图系统”App 可以在没有网络下使用，对蒙古人还有居住在乡村地区的人来说很方便。
▲ 图为一群住在蒙古包中的居民，对他们而言，方便的 What3Words 系统能让他们正确收到包裹。（Source：Flickr/United Nations Photo CC BY 2.0）
蒙古邮政大变革
方便的 What3Words 系统打动了蒙古邮政的心，让他们宣布在今年 5 月更换新系统，8 月 1 日正式上路。
对于没有路名还有住在蒙古包的游牧民族来说，这个系统非常有效率，可以解决他们的邮政问题。
What3Words 行销总监琼斯（Giles Rhys Jones）表示，蒙古当局也希望可以借由和 What3Words 合作，透过全面数字化节省时间和金钱。他说：“蒙古官方视此为跳级到新地址时代的方法。”
对使用者最友善
蒙古邮政 CEO 斯汀邓巴（Batsaikhan Tsedendamba）说：“我已经在蒙古邮政工作了 10 年，我们看过各式各样当地和国际的地址系统与科技，我认为 What3Words 是对使用者最友善和技术最佳的系统。”
▲ 巴西里约热内卢的贫民窟堪称世界最大，其中绕来绕去要顺利把信送到颇有难度，不过有了 What3Words 的“3 字地图系统”，要定位就简单多了。（Source：Flickr/annaspies CC BY 2.0）
住贫民窟也收得到
此外，What3Words 希望蒙古只是个开始，他们发明的“3 字地图系统”目前也被非洲坦桑尼亚的非政府组织用在追踪霍乱爆发上，以及提供疟疾药物给难以到达的乡村。不仅如此，巴西里约热内卢的贫民窟也在 2015 年启用这套系统，让贫民窟的居民可以顺利拿到包裹。联合国也已经开始使用这套系统。
没地址如同隐形
What3Words 行销总监琼斯说：“我们企图让地址系统民主化，不管你是住在房子里、帐篷里或是露营车内，你现在都有方法描述你住哪。”、“有个地址让你可以投票、开启银行账户还有使用政府服务。没有地址你就是隐形的。”
CEO：我们不是救世主
根据联合国万国邮政联盟（Universal Postal Union）的资料，一套好的地址系统除了帮助住在偏远地区的居民和世界接轨，也让政府能有效收税、让企业可以瞄准新市场。
但是，虽然 What3words 让数十亿人有了地址，这个由 3 个单字组成的地址在法律文件上不具意义，除非当局愿意承认这样的地址系统。What3Words 的 CEO 修德瑞克（Chris Sheldrick）表示，他们的公司不打算让发明的地址系统有法律上的意义，至少目前还没有这个计划。修德瑞克说：“我们认为自己是开发软件的，而不是救世主。”
- Mongolia is changing all its addresses to three-word phrases
- Thanks to This Startup, Mongolia’s Nomads Can Finally Get Their Mail
- Startup What3words Aims To Give Billions Of People One Thing They Don’t Have: An Address
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/Alan Fieldus CC BY 2.0）
