“不务正业”的现代汽车(Hyundai)又来秀肌肉了,这次是看来平凡无奇的四轮平台车,猛看还以为是纯电平台缩小版,或许灵感正来自这。
以后出门逛街带着它
其实这是四轮机器人 MobED (Mobile Eccentric Droid),主体是扁方形平台,可放各种工具,另有 4 个 12 吋充气轮胎。每个轮胎都配备 3 个电机,可独立控制。
借助电机和复杂悬吊系统,MobED 能以非凡的精准度和稳定性调整平台角度和行进路线,即使在不平坦表面或坡道行驶,也能保持平衡。为了展现特性,现代片头设计 MobED“背着香槟塔上坡”的吸睛戏码,有种香港武打电影的感觉。
(Source:影片截图)
此平台车可自动或远端操作,可搬运物体,但最终是用来“搬人”。MobED 可安装配件变成婴儿车、行动屏幕,据悉大导演史蒂芬·史匹柏还拿来当成摄影平台,拍摄长时间追踪镜头。
现代汽车集团机器人实验室负责人 Dong Jin Hyun 声明表示:
我们开发 MobED 平台,以克服室内引导和服务机器人的局限性,同时透过升级平台整体机动性,最大限度提升城市实用度。我们也好奇,MobED 的潜在用户将如何扩大平台需求和功能。
机器人最高时速为 30 公里,内建 2Wh 电池,充满可行驶 4 小时。不过究竟如何前进还是个谜,现代没有提到任何感测器相关内容,也未说明是否具自动驾驶功能,但就从影片看,MobED 有颇高实用性。
罗马不是一天建成。做车很厉害的现代,机器人领域早有造诣,毕竟车制程跟机器人有颇多相通处。
现代也推过许多机器人概念产品,譬如专为外星环境打造的 Tiger X-1,有酷似火星车的外观,制作理念非常相近,都是为极端环境而做,突显耐造和轻便。它没有座舱,而是利用模组化设计帮人类背负携带工具,在难以前进的地形穿梭。
(Source:现代汽车)
人到得了的地方,它可以去;人到不了的地方,就派它去,现代不仅专门成立机器人技术部门 New Horizons 工作室,且 2021 年初以 11 亿美元从日本软银收购士顿动力 80% 股份。
现在看来,机器人是未来制造业抢手货,现代放长线投入产业,也算未雨绸缪。
不太全能的机器人,利大于弊
之所以说机器人是抢手货,看这几年产业升级新闻便知。贝恩咨询公司 (Bain & Company)2018 年《劳工 2030》报告,提到 2020 年代,自动化浪潮影响下,工作会减少 20%~25%。
(Source:贝恩咨询)
2020 年新冠疫情影响下,全球工作人数骤减。事实是工人少了,职位却还在,且 COVID-19 疫情笼罩,很难短时间扭转,于是制造业自动化进程加速。现实不完全是《劳工 2030》报告所说,不过自动化浪潮确实不可逆。
MobED 的模组化设计对机器人领域有借鉴价值,然而这种设计并非现代首创,类似行动平台机器人早广泛应用于物流业。
这类机器人大多出现在物流仓储端,由行动车体和载物托盘等部件组成,穿梭于仓储架之间,与机械手臂配合取货、调配、短途运输等,搬运效率往往是人的 3~4 倍。还有一些机器人会在行动车体添加扫码器、相机等视觉辨识设备,统计货品、发送补货通知。
(Source:亚马逊)
这些原本都是人的工作,现在被这些硅基生物取代,是坏事吗?对被开除的员工而言当然是坏消息,但社会发展角度看又是无可避免的事,难论好坏。不过目前机器人能做的还是粗活,全自动化远未成熟,精细工作面人的优势还在。
机器人未必要像人
近几年机器人开发方向有些细微变化,简单说重心从人形转向非人。大概十年前,我们看到的机器人新闻,配图基本上都是人形跳舞机器人,用途大多只为娱乐大众。
近期出现的人形机器人主要还是治愈功能,不管迪士尼格鲁特(Groot)还是 Hanson Robotics 机器人护士 Grace,核心都是娱乐和情感疗愈。
(Source:影片截图)
波士顿动力的 Altas 灵活性非常强,凭借强大的平衡能力,甚至会跑酷,但依旧娱乐性大于实用性。
(Source:影片截图)
机器人世界的另一端,非人形机器人正蓬勃发展,并投身服务人类。除前面提到的 Mobed 和各类仓储机器人,还有拆弹机器人、雾化消毒机器人、扫地机器人。外观与人相去甚远,但却更实用,以往人们总想将机器人做成人样,然而受限于形态,很多功能无法达到。
如今转变思路,机器人比以往更实用。我们习惯把 Robot 翻成机器人,然而机器人未必要像人。开发人员跳出框架,让机器人有更丰富的外形,从设计开始就想好功能,然后再考虑最佳模样,成为目前机器人领域的主流开发逻辑,似乎更合理。
然而随着感测器、视觉辨识、材料学、力学等技术发展,机器人设计方向或许会再次向人形发展。毕竟社会是人类组成的,机械、设施、工具等都是按照人类习惯设计,机器人也不能免俗。
(本文由 爱范儿 授权转载;首图来源:影片截图)
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