Facebook 收购 WhatsApp 已过了 4 年，这 4 年来 Facebook 透过 WhatsApp、Instagram 与 Messenger 成为网络霸主。全世界共有 25 亿人口使用过至少一种 Facebook 产品。
但，成长必然有趋缓的一日。特别是 Facebook 经历严重的数据问题及股价历史性暴跌后，更需要 WhatsApp 挺身而出。过往一直以免费、简洁闻名的 WhatsApp 便推出了商业计划，将针对大企业传送讯息收费，每则讯息收费 0.5~0.9 美元（约台币 15~27 元）。
WhatsApp 创办人：有广告就没有我！
自诞生的那一天，WhatsApp 便坚持反对投放广告。WhatsApp 的两位创办人简‧库姆（Jan Koum）与布莱恩‧艾克顿（Brian Acton）都非常讨厌广告，拒绝利用广告创造收入。WhatsApp 仅收取 0.99 美元的年费，但不时出现免费下载，也因此拥有许多免费用户。他们坚信将用户基数做大，自然会出现广告以外的收益方式。
2014 年，Facebook 宣布以 220 亿美元全面收购 WhatsApp，被 Facebook 收购前，WhatsApp 每年亏损超过 1 亿美元。WhatsApp 的用户增长相当快速，目前拥有 15 亿用户，已是全世界最通用的通讯软件之一。
但两位创办人却在收购后接续离开 Facebook，据传是受不了 Facebook 不断想将广告带入 WhatsApp 服务，双方理念不合，甚至让 WhatsApp 两位创办人放弃总共 13 亿美元的股权奖励。
排除内在“阻力”后，Facebook 也组建商业化团队，让 WhatsApp 走上商业化一途。
600 亿则讯息的商机，WhatsApp 能替 Facebook“补血”多少？
WhatsApp 一天讯息量高达 600 亿则，其中由企业传向顾客的讯息占比相当低，毕竟 WhatsApp 的设计初衷就不是如此。
新推出的商业化功能，能让顾客传送讯息给企业获得更进阶的顾客服务。WhatsApp 将对企业传送给顾客的讯息收费，每则收费 0.5~0.9 美元。目前已经有 100 家企业加入测试此功能，包含新加坡航空、Uber、Booking.com 等。其中以运输、旅游的跨国企业特别多，因为 WhatsApp 的跨国性，让企业确保与顾客保持联系。
下图便是案例之一，生鲜外送企业透过 WhatsApp 让顾客下单，并接受地址讯息等，可以想像未来聊天机器人在 WhatsApp 可能的应用场景。
▲ WhatsApp 商业化的使用案例之一：让顾客直接下单。（Source：Google Play）
此外，Uber 也利用 WhatsApp 优化服务，目前在墨西哥、印度及巴西，用 WhatsApp 回复司机提出的问题，期望提供乘客更好的服务。
除此之外，Facebook 宣称 WhatsApp 类似 Instagram 限时动态的功能 Status 也将在明年开始出现广告。
目前仍不知 WhatsApp 能为成长趋缓的 Facebook 补血多少，不过全球 15 亿用户、600 亿则讯息的硬实力就摆在那边，就看有多少国际企业愿意买单。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：pixabay）
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