钥石（keystone）输油管线的争议在美国由来已久，早在 2008 年，国际油价飙高超过每桶 100 美元时，美国国内就有舆论要求加快钥石的建设，水能载舟亦能覆舟，从 2014 年 7 月以来持续下滑的油价，使钥石不再不可或缺。
钥石管线起点在加拿大艾伯塔州（Alberta），为加拿大油砂三大蕴藏地之一。油砂是目前开采成本最高的新油源，根据美国国务院的评估，排除运输成本每桶就要将近 75 美元，若没有兴建钥石输油管，作为钥石替代方案的铁路，运输成本 8 美元，加总后每桶要价约 83 美元， 2014 年 10 月 29 日德州轻甜原油的期货价格已低于每桶 82 美元，从加拿大进口油砂已不再符合经济效益。
排放更多温室气体的能源
油砂（oil sands，有时又被称为沥青焦油砂 tar sands ）混合了砂、水、黏土和沥青，沥青在温度摄氏 11 度的状态下，硬度等同一颗冰上曲棍球，在砂土中太过厚重，未经稀释或加热不会流动，难以抽取。过去利用石油燃烧加热提炼油砂中的沥青，现在发展出利用高压水蒸气，注入化学溶剂来提炼沥青，无论是哪一种都耗费大量的燃料，因此环保团体反对钥石管线，是出于钥石管线与油砂开采紧密相关，提炼油砂又比用其他方式开采石油排放更多温室气体。
▲钥石输油管线计划 （ Source：TransCanada ）
国际政治经济可谓牵一发动全身，国际油价下滑可以影响普丁撤军乌克兰，可以帮助美国环保团体延宕钥石，但环保人士也深知钥石输油管续建与否，最终还是要看国际油价的涨跌。
影响国际油价的因素
2014 年 10 月 23 日油价曾因沙特阿拉伯稍稍减少出口小涨，然而由于纽约传出疑似埃博拉病例，以及需求疲弱、经济前景不佳，未能止跌回升。许多分析认为若德州轻甜原油跌破每桶 75美元， OPEC 会员国无法坐视不管，倚赖高油价平衡财政收支的国家，诸如委内瑞拉（每桶 161 美元）、伊拉克（每桶 114 美元）、伊朗（每桶 130 美元）、利比亚（每桶 185 美元）将联合向沙特阿拉伯施加压力，但不能忽视的是，从以往的经验来看， OPEC 不是具有高度强制力贯彻决策、惩罚违反决策会员国的组织。
此外，根据高盛的报告，美国页岩油每日产量约 500 万桶， OPEC 不减产以提高油价，也是意识到页岩油的威胁。至于欧洲因经济疲弱不振，对石油需求无法提振，加上欧盟领袖决议到 2030 年减少 40% 的温室气体排放量，长期来看 OPEC 不能指望靠欧洲或美国的需求来提升油价。
高盛预测 2015 年第一季德州轻甜原油每桶成交价是 75 美元，第二季将再下跌 5 美元，成交价落在每桶 70 美元，若德州轻甜原油下看每桶 75 美元，低于提炼成本，无论以何种方式运输都不符合经济效益，不仅影响加拿大的油砂开采，甚至可能使高成本的油砂开采停摆，同时失去了建设输油管的必要性。
对钥石输油管的抗争，环保团体努力许久，但最终仍是国际油价因素成为停建输油管的推手。
首图来源：flickr/tarsandsaction BY CC2.0
