拜现代基因科技之赐，不论是追寻民族起源，物种迁徏状况，还是开发新药，新的检验工具简化原本的工作，甚至还能解开搁置几十年的悬案难题。沉冤四十多年、造成 12 人死亡、受到性侵害的女性超过 50 位，被警方称为金州杀人魔的嫌犯，72 岁的 Joseph James DeAngelo 终于在自家被逮捕。其中最重要的破案功臣竟然是家谱网站的 DNA 检体。但把犯罪现场留下的 DNA 样品，当作自己的资料注册到家谱网站，却引发大众讨论：警方的程序是否合宜？
在加州沙加缅度检察首长开的记者会上，检察长 Anne Marie Schubert 提及他们首先取得有效的 DNA 检体，接着进入佛罗里达族谱网站 GEDmatch 进行注册，并以取得的DNA 样本进行查询，最终找到嫌犯 DeAngelo 的远亲，再从 DeAngelo 丢到住家外大马路上的个人废弃物取得他 DNA 样本。
在 70、80 年代时，美国加州地区人心惶惶，金州杀人魔横行出没，据统计此嫌犯总共犯下多起谋杀、强暴案件，起初找上独自居住的单身女性强暴和强劫，后来闯入结婚夫妻的家里，将男、女主人绑住，性侵害女主人后伤害两人。警方一直无法将凶手绳之以法。虽然警方手上留存了某一次犯案现场采集到的嫌犯检体，但由于金州杀人魔并没有被捕的记录，FBI 的犯罪数据库并没有他的 DNA 检体，比对之后并没有找到吻合的人，金州杀人魔案件进入胶着状态。
在找到正确的嫌疑犯之前，警方也曾发生误判。2017 年调查人员用 DNA 上的一组特殊标记比对嫌犯，找到当时已 73 岁躺在床上、无意识的病患，并说服奥勒冈州法院发传票。结果发现尽管他的确有那组特殊标记，但并不是犯下连续杀人事件的人。
之后警方登陆族谱网站进行比对，很幸运的在网站找到嫌犯的亲戚，比对地缘关系，和警方建立的犯罪档案中，推测的嫌犯年纪，从百万人中缩小到一个单一家庭，再从嫌犯丢出家里的废弃物采集到嫌犯 DNA 检体。
警方取得证据的手法，虽然过程合法，但却可能有瑕疵－－用假身份在族谱网站创账号上传 DNA 样品，然后找出网站上可能有亲戚关系的人，从中缩小范围。由于大家注册族谱网站，上传 DNA 样品之后并不会预期会协助犯罪调查。从隐私的角度来看，警方的方法引起争议。知名的基因检测网站 23AndMe，第一时间否认有协助调查，说自从营运以来都已经拒绝执法单位的请求，而 Ancestry 从 2014 年协助谋杀案之后，再也没有提供过 DNA 检体。
▲ 嫌犯 Joseph James DeAngelo。（
以往用 DNA 证据助嫌疑犯摆脱对其不利的控诉，但这次是用 DNA 定罪逮捕嫌犯。尽管把杀人魔逮捕归案，但是整个过程仍有些非常规的现象，像是被怀疑为嫌犯的人，他们的亲威在不知情情况下，变成出面指控的证人，以及在不知情况提供证物。而自从有 Facebook Cambridge Analytica 误用资料，谁也不敢保证资料最后用什么型式被如何应用。敏感的生物资料如果被误用，恐怕不是社交网站资料被误用，被引导投某一候选人那么简单了。
这次抓到金州杀人魔有些运气成分，还有合法但是不大干净俐落手法。但未来难保这些新科技帮助下，将人定罪，或是发生误判冤狱的状况。甚至可怕的地方是个人隐私很难保护，只要你其中一位亲戚想要寻根，要找失散的血亲，那你的踪迹就会在这些线上 DNA 数据库中永远存在。
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（首图来源：Flickr/Can H. CC BY 2.0）
