英国布里斯托大学（Bristol University）最新研究显示，新冠病毒接触空气 20 分钟失去 90% 传染力，其中大部分传染力在 5 分钟内消失，这是全球首次模拟新冠病毒在人体呼气后如何存活的研究，再次强调短程传播的重要性，戴口罩与保持社交距离是预防感染最有效的方法。
英国布里斯托尔大学气胶研究中心（Aerosol Research Centre）主任瑞德（Jonathan Reid）表示，人们一直关注通风不良的问题，以为病毒会透过空气传播到几米外，或是房间的另一头，但其实最大的暴露风险是靠近某人的时候。
瑞德指出，当你走得更远时，不仅气溶胶会稀释，而且传染的病毒也会更少，因为时间一久，病毒已失去传染性。
病毒在空气飞沫中能存活多久，这个假设是根据病毒喷洒到一种名为“戈德堡鼓”（Goldberg drum）的密闭容器中，戈德堡鼓旋转以保持飞沫在空气中传播，美国研究人员使用这个方法发现，3 个小时后仍可检测到具传染性的病毒，但这类实验无法精准克隆人类咳嗽或呼吸的情况。
取而代之的是，布里斯托大学的研究人员研发一种设备，能够产上任意数量的极小病毒颗粒，并在两个电子环之间悬浮 5 秒到 20 分钟，同时严格控制温度、湿度与紫外光线密度，这是第一次有人能够真正模拟呼气过程中的气溶胶状态。
这项尚未经过同侪审查的研究表明，随着病毒颗粒离开相对湿润和富含二氧化碳的肺部环境时，水分会迅速流失变干，而转移到二氧化碳浓度较低的环境时，这与酸碱值（pH）快速升高有关，这两个因素都会破坏病毒感染人类细胞的能力，但颗粒变干的速度会随着周遭空气的相对湿度而变化。
当湿度低于 50% 时，类似许多办公室相对干燥的空气状况，病毒的感染力会在 5 秒内掉失去一半的传染力，之后感染力下滑速度会更慢、更稳定，并在接下来 5 分钟进一步减少 19%，而湿度达 90% 时，相当于蒸气室或淋浴间的环境，病毒传染力下降更为缓慢，5 分钟后仍有 52% 的颗粒具有传染力，20 分钟过后会降到约 10%，之后这两种环境的病毒感染力就没有什么不同。
然而，空气的温度对病毒的传染力并没有影响，这与人们普遍认为病毒在高温环境的传染力会降低的概念有所不同。
瑞德指出，这意味着若今天在酒吧跟朋友吃午餐，主要的风险可能是会把病毒传染给朋友，或者朋友会把病毒传染给我，而不是被餐厅另一端的客人给传染的，这显示在人们无法保持社交距离的情况时，戴口罩的重要性。
英国列斯特大学（Leicester University）临床病毒学家陈伟志（Julian Tang）表示，这项研究结果支持流行病学家实际观察到的状况，证实戴口罩和保持社交距离对于预防感染非常有效，改善通风也有帮助，尤其是在靠近感染源的情况。
英国利兹大学（University of Leeds）病毒学副教授葛里芬（Stephen Griffin）强调保持通风的重要性，因为当空气不流通时，气溶胶会迅速充满室内空间，因此假设有感染者待在室内，整个空间将充满病毒量。
迄今为止，研究团队对三种引发新冠肺炎的 Sars-CoV-2 病毒变异株进行试验，全都得出相同的效果，包括 Alpha 变异株在内，并希望未来几周内能开始以 Omicron 变异株进行实验。
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Covid loses 90% of ability to infect within minutes in air – study
（首图来源：pixabay）
