锂离子电池为目前日常生活与科技发展不可或缺的电力来源，不过除了放眼经济效益，也要重视它的循环经济，须强化强化资源再生与回收再利用电池中贵金属，但有没有可能在回收过程中产生二次污染？最此新加坡科学家用“橘子皮”来回收电池 90% 贵金属，有效降低污染。
据研究，每年全球约产生 13 亿吨的厨余跟 5,000 万吨电子废弃物，新加坡南洋理工大学团队表示，“废物变黄金”可以一次解决食物浪费与电子废弃物回收问题，实现零浪费循环经济。
若要从锂电池冶炼出贵金属，通常要先以超过 500°C 高温熔化贵金属，南大指出，这不仅需要耗费大量能源，也会产生有毒气体，虽然也有科学家想透过较为温和的方法，像是先切碎或磨碎电池，加热并加入些许酸类或是过氧化氢，最后沉淀出来的就是金属，但或是这个方法商业化后，也会有产生大量污染物的疑虑。
南大认为，酸类溶液来源也不一定要来自人工的化学品，橘子皮与柑橘类水果果皮或许也可以代替常用的酸和过氧化氢，经研究发现，把果皮干燥磨成粉后，再将粉末与柑橘类水果中的弱柠檬酸混合，就能从废弃锂离子电池提取 90% 钴、锂、镍和锰，效果可媲美过氧化氢，而且还没有毒。
南大材料科学与工程学院和生物科学学院的助理教授 Dalton Tay 表示，关键在于橘子皮的纤维素，纤维素在加热过程中会转化为糖，糖跟橘子皮里面的天然抗氧化剂都可提高金属回收率。
南大循环经济研究联盟（SCARCE）实验室联合主任 Madhavi Srinivasan 表示，目前电子废弃物的回收方法非常耗能，也会排放各种有害污染物，随着电子产品愈来愈普及，需要更加环保的回收方法。Tay 补充，新加坡自然资源稀少，重要的是如何从电子废弃物挖出有价值的金属，透过上述方法，不仅可以用贵金属回收缓解资源稀缺问题，也连带解决废弃物回收跟厨余问题。
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（首图来源：pixabay）
