英国受 Omicron 变异株席卷,正迎接灰暗的新年,但科学家乐观认为,尽管感染人数很高,但 Omicron 变异株可能是病毒失去效力的迹象,因此英国专家预测,Omicron 可能是新冠肺炎转变为普通感冒的讯号。
英国平安夜当日新增 12 万确诊,且九成都是感染 Omicron 变异株,使英国又一次迎接灰暗的新年。今年圣诞节和去年圣诞节惊人相似,确诊案例都在几周内飙升,但今年住院和死亡人数很低,研究表明,Omicron 相较其他变异株似乎没那么严重。
科学家普遍将研究结果视为好消息,但也建议谨慎行事,因每日新冠肺炎确诊数仍在上升,统计上周英国就有 170 万人感染新冠肺炎,只是多数新增病例都是年轻人,所以就有研究人员警告,若 Omicron 开始影响年纪大族群,住院人数可能大幅增加,但仍在观察。
科学家认为,现在有证据表明这个想法可能正确,尤其最近在苏格兰、英格兰和南非的研究都指向这个方向,英国莱斯特大学病毒学家朱利安·唐(Julian Tang)表示,直觉认为这种变异株是病毒适应人体,以产生轻微症状的第一步。
朱利安·唐(Julian Tang)指出,从某种意义来说,若 Omicron 以一种轻微症状的方式感染人类,那对病毒非常有利,因确诊症状减轻,更有利病毒广泛传播,并扩散到整个社会。
英国卫生官员预测,新冠肺炎最终可能像流感,且只需新疫苗应付每年出现的新变异株,但英国伦敦大学卫生与热带医学院新兴传染病学教授希柏德(Martin Hibberd)认为, 现在的新冠肺炎更像普通感冒。
希柏德(Martin Hibberd)指出,新冠肺炎不会每年都以新变异株形式出现,人们冬天感冒的原因是对新冠病毒的免疫力不会持续很长,而这种病毒似乎更类似引起普通感冒的病毒,换句话说,人们可能仍然需要考虑每年接种疫苗预防新冠肺炎,因免疫力总会下降。
朱利安·唐(Julian Tang)补充,这并不意味着人们 5 年内面临“厄运和悲观”,而是病毒很快就会从大流行毒株进化,变得更温和、更容易传播,以至于人们可能只需考虑为免疫力较弱的族群接种疫苗。
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Omicron: bleak new year or beginning of the end for the pandemic?
(首图来源:pixabay)