春天离去脚步加速，炎热夏日将至，降温设备与避暑景点时隔一年重回关键字搜寻榜，而除了人们需要消暑，太阳能板其实也需要降温，不然温度过高反而会有碍发电效率，最近埃及科学家就研发出特殊的“流水”冷却设备。
随着太阳能成本愈来愈低、技术愈加成熟，可以在许多国家发现大型太阳能电厂的足迹，其中近几年非洲与中东太阳能市场蓬勃成长，凭借丰沛的日照、庞大的市场空间，太阳能业者在这些国家找到一片新蓝海。
而若要提高太阳能发电效率，光追求日照是不够的，气温也是需要考量的要素，高温闷热天气往往使得模组发电量不如预期，对此为了缓解当前自家的太阳能发展难题，埃及本哈大学（Benha University）透过水、氧化铝（Al2O3）与六水合氯化钙（CaCl2H12O6），决定从下至上、由内而外“冰镇”太阳能板。
这项研究跟先前法国太阳能安装公司 Sunbooster 的冷却技术有些许雷同，当气温高于 25 ℃时，太阳能板上方钻有许多小孔的水管就会开始排水下来，帮太阳能板冲凉降温顺便除污，厂商则声称可以提高年发电量 8-12%。
而本哈大学科学家把冷却系统置于太阳能板下方，其中冷却组合包含有冷却单元、直流泵、阀门、水流量感测器、连接管等等，水与氧化铝奈米粒子、六水合氯化钙混合物会流过模组下方的铝制水管，帮助面板降温。
一般来说氯化钙是拿来吸湿、防止结冰与除冰融雪的好帮手，而六水合氯化钙固体则还可以当成相变材料（PCM），由于它的熔点为 30℃、熔化热达到190 KJ/mol，也能用于中低、温工业废热回收、太阳辐射热量的吸收利用等等。
团队研究也有分实验组与对照组，纪录太阳能板的电流和电压、表面温度、水流前后温度以及环境日照、风速等等，团队表示，无论是否使用水，或是氧化铝奈米粒子、六水合氯化钙混合物，只要加装冷却系统都可降低电池的温度，提高发电效率。
至于哪个效果比较好？研究人员实验指出，新型混合物的冷却效果比单纯用水降温还要好，而最棒的配比是 75% 的水与 25% 的氧化铝奈米粒子、六水合氯化钙。
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（首图来源：Flickr/Bureau of Land Management CC BY 2.0）
