美国知名连锁电子产品通路商 RadioShack 曾一度聘用已故苹果前首席执行官乔布斯当员工，传为美谈，但如今，乔布斯已经不在，RadioShack 也摇摇欲坠，这家 1921 年成立，将近百年的老店，即将用罄现金，2014 年 3 月时，RadioShack 宣布需要关闭 1,100 家分店，但是却因经费不足，被迫只能把关店计划缩减到 200 家，在现金如此吃紧的情况下，RadioShack 不得不四处寻求包括瑞银（UBS）等金援，以免走上破产一途。
逐一倒下的传统巨人
RadioShack 的悲剧，并非单一事件，这只是许多美国通路商陷入困境的最新一件，电路城（Circuit City）在 2009 年破产，之后被收购后只保存线上部门；曾是美国第二大书商的博德斯集团（Borders Group）于 2011 年 2 月申请破产保护，在 2011 年 7 月倒闭；折价连锁服装卖场 Syms 以及其旗下的折价百货通路 Filene’s Basement 在 2011 年随着 Syms 一起倒闭；瓷砖与家饰通路 Linens ‘n’ Things 在 2008 年破产，2009 年转型为纯线上商店。
通路经营固然有起有落，但是这波许多老通路一一收摊，背后最大的原因，可说就是网络的崛起，亚马逊（Amazon）与其他线上通路不断侵蚀传统通路市场，尤其是书店领域与 RadioShack 的消费性电子产品领域，这使得 RadioShack 的同店营收年减 20%，而实体店面的开支却是固定，于是年亏损扩大一倍到 1 亿 3,740 万美元，手上现金流只剩 3,050 万美元，以这个烧钱的速度，现金实在无法支撑多久。
经营不善的实体通路，倒闭后转型成纯线上商店，而家大业大的沃尔玛（Wal-Mart），也一样积极发展线上领域，这样的趋势已势不可挡，不仅美国的通路业者受到影响，连有国界之隔的加拿大通路产业，也难置身事外。
线上潮流势不可挡
亚马逊与沃尔玛等通路在美国国内进行炽热的线上大战，范围不只包括线上商店，还包括各种功能的行动装置应用，以及更重要的资料分析，在加拿大，原本这一切仿佛都还远在天边，随着美国通路商越界闯入，加拿大通路商才仿佛遭到当头棒喝，以沃尔玛来说，2014 年总计将投入 3,000 万加币，在加拿大发展电子商务。眼见美国通路业在加拿大攻城掠地，加拿大通路商这下明白，电子商务可不是口头说说的“美丽未来”，而是作生意的必需品、上战场的必要装备，没了就小命不保。
目前每 10 个上网的加拿大人，就有 8 个在线上购物，每人年平均线上消费额 954 加币，约 2.6 万元新台币，在 2013 年，加拿大线上营收已经占总通路营收的 7%，预期到 2018 年，将成长到 10%，达 340 亿加币，而电子商务所影响的，还不只是纯线上营收，例如要是没有行动平台策略，连实体店面营收也会一并流失。
包括加拿大轮胎（Canadian Tire）、哈德逊湾百货公司（Hudson’s Bay）以及 Metro 杂货店等加拿大通路商都急起直追，希望拉近与美国竞争对手的差距。
加拿大轮胎投入的是行动 app，例如让消费者可以用行动装置看店内地图，很快找到所要的汽车零件；哈德逊湾百货公司则将投入 4,000 万加币，提振线上商店的营收，包括改善前台界面与后台系统等等；Metro 也开发 iPhone app，让消费者可以扫描店内商品条码，作为下次来电时购物的参考。
许多加拿大通路则与加拿大新创事业 Linkett 合作，Linkett 的技术以 NFC 为基础，让通路能掌握消费者在店内的行动，利用资料分析，以制定更准确的行销计划。
电子商务已成新局
但产业界对加拿大通路商的垂死挣扎并不看好，表示美国竞争对手已经遥遥领先，不论亚马逊还是沃尔玛，线上商店的规模、功能，以及与实体结合的服务，都远比加拿大对手更完整太多，而在行动应用上，如百思买（Best buy）的行动 app，可以让消费者在店内看到任何商品时，即时和竞争对手通路的价格比价，这样的功能也让加拿大通路商望尘莫及。
加拿大通路商对电子系统的投资态度往往是能省则省，现在受到美国竞争对手大军压境，才大梦初醒要积极发展，是否为时已晚？还在未定之天，毕竟，后进者也有“后进者优势”，能够直接参考前人的经验。
但无论如何，不管是美国，还是加拿大，或世界其他任何国家，通路业往网络、行动、电子商务发展，已经是无可避免的趋势。
- RadioShack Stumbles Down Road Taken by Many Failed U.S. Retailers
- RadioShack, almost out of cash, seeks a lifeline
- Canadian retailers bet on technology in fight with U.S. giants
（首图来源：Flickr/Intel Free Press BY CC2.0）
延伸阅读：
- 【网络革命】网络谋杀了新闻，还是报社自甘堕落？
