美国石油产出大增，造成运输上的沉重负担，不仅公路不堪负荷毁损，连铁路运量也遭石油占满，引起农民抗议，釜底抽薪之道，还是建立输油管线，解除铁公路的负担，不过加拿大企业 Enbridge 能源合伙公司，计划要在美国建设 Sandpiper 输油管线，却迟迟无法进行。
Sandpiper 输油管线计划总预算 26 亿美元，总长 612 英里，自北达科达州西部，经明尼苏达州北部，到威斯康辛州，预计每天可输送 22.5 万桶石油，原本计划在 2016 年完工，但 2014 年 9 月 30 日，Enbridge 宣布，由于申请许可的过程远比预计中久，因此可能到 2017 年都还无法完工。
铁路运油意外频传
对北达科达州来说，这条输油管线可说是相当重要，由于缺乏输油管，北达科达州目前所开采的原油，有高达 7 成都由铁路运输，公路运输原油及采油设备，已经造成严重问题，而铁路运输原油，也发生多起意外事故，在 2013 年 7 月，加拿大魁北克的梅干提克湖镇，发生载送原油的列车出轨，直撞入镇中，全镇陷入火海，造成 47 人死亡，2,000 多人疏散，总损失可能高达 4 亿元加币的可怕灾难，其列车上所载送的原油，就正是来自于北达科达州。
除了最著名的梅干提克湖镇灾难以外，北达科达州的原油列车，还分别在北达科达州州内、阿拉巴马州，以及维吉尼亚州出轨着火，可说造成相当多公共安全疑虑。Sandpiper 输油管线若能完工，每天的输油量相当于 4 列运油列车，可说大为减轻运油的压力，因此 2014 年 6 月，北达科达州就已经核准这条输油管线在州内的工程。
输油管造成的生态问题
但是邻居明尼苏达州可有不同意见，Sandpiper 输油管线会穿过许多河川、湖泊以及湿地，可能造成不可回复的环境破坏，因此明尼苏达州要求 Enbridge 要更广泛评估批评者所提出的 6 条替代路线，但 Enbridge 表示，替代路线不仅路程较长、成本较高，甚至许多还无法通往威斯康辛州的目的地，双方陷入僵持。
北达科达州是美国仅次于德州的石油生产大州，2 年来，原油产量倍增，达每日 100 万桶，庞大运输压力虽然暂时不至于影响到原油生产，但是所衍生的安全问题势必越来越严重，但对明尼苏达州而言，北达科达州采油导致各种问题是自作自受，明尼苏达州既然没得到石油的好处，又为何要平白牺牲环境配合？这个无解习题，恐怕还要拖一阵时间才能解决。
但对于 Enbridge 来说，时间对它并不有利，受到美国本土石油产出，以及欧洲需求不振影响，油价持续走疲，西德克萨斯中间基原油（West Texas Intermediate，WTI）价格在 2014 年 10 月 2 日最低竟一度跌破 90 美元。若油价持续缓跌格局，输油管线越晚完工，利润也将大打折扣，这点将成为 Sandpiper 输油管线最大的变数。
（首图来源：Enbridge）
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Largest pipeline yet in North Dakota delayed a year, Enbridge cites Minnesota permit issues
