2011 年 311 地震、海啸、核灾接踵而来，在核灾的震撼下，日本暂停全数 50 座核电厂，在核电原本占日本用电量高达 3 成的情况下，多数人都认为日本必然不可能停核还能安然度过电力供应缺口危机，更别说接下来即将面临夏季用电尖峰，当时许多人认为，日本要是坚持不全面复核，一定会发生电力不足，而导致大规模限电。
但事态的发展却出乎大多数人意料之外，日本在危机宣传，与团结的民族性之下，先以“节电”为紧急手段，节电的范围深入家家户户，每个人都要随时关灯、关闭不用的电器，甚至本来有多个灯泡的，拿掉一个，更别说空调也不能吹得那么冷，要忍耐个一两度；夜间无谓的美观用照明，全数关闭；亮闪闪的霓虹灯与电视墙广告看板，也得关掉；日本人甚至连柏青哥店都不去了，以省下柏青哥机台的电力，结果造成柏青哥业大萧条。在这些极端的紧急手段下，日本安然度过了停核的最初一段日子。
同时，日本疯狂进口天然气，填补了近半缺口，这笔突如其来的紧急大单，也把亚洲天然气价格推上新高峰，然而，另一半，却仍是来自于节电的延续，许多节电措施本来是一时的，但接下来却永久化，例如冷气温度调高后，发现原来这样也不会热到受不了；灯泡拔掉几颗后，发现原来这样也够亮；但更重要的是工商业部分，如办公室为了节电，原本规定全员西装笔挺，结果被迫将冷气开得冷得不得了，现在公司全面改变服装仪节后，发现这样不但节能，上班还更轻松，于是这个制度就保留了下来，节能也就永久化；而在许多方面，由于迫切缺电时大力宣传所造就的危机意识，使得不论个人还是企业，对节能的意识都空前高涨，大大的推动了日本的节能进程，许多大企业积极推动能源效率专案，不仅之后日本 GDP 回升时，用电量也没有跟着回升，产业界还进一步发现可以各种技术大量节能的潜在空间。
于是，另外一个预期也落空了。在 311 之后，许多人“铁口直断”认为停核日本必定回到燃煤发电的怀抱，将产生大量二氧化碳排放以及其他污染，结果却不然，日本主要以燃气与节能来填上缺口，燃煤发电只微幅增加，事实上，若以总消耗量来论，2011 年日本煤的总用量竟然较 2010 年还减少了 6%，到 2012 年，发电用煤才又微幅增加 0.2%，而工业用燃煤则仅增加 4%。许多人以直觉猜测日本停核后用煤量大增，是完全偏离事实。
这也有个很明显的原因：当 311 之后，许多燃煤电厂也受到海啸波及，因而停厂，未受波及的燃煤发电厂，则原本就几乎全力运转，并没有可供提升发电量的空间，而要建造新的燃煤发电厂，所耗费的时间实在太久了，当有急用的时候，根本来不及建厂。于是要补上用电缺口，最快最好的方式，反而是节能，其次是靠燃气，以及建造快速的可再生能源。
之后有人说：“那是急用，但现在已经离当初的紧急状态很久啦，想必日本一定有计划，要建造大量燃煤电厂了吧？”
也不然，日本只计划要建造 4 座新的燃煤发电厂，而且，其中有一个 600 百万瓦机组，竟然 2015 年才要开始兴建，2020 年才会完工上线；另一个 1,000 百万瓦机组则要 2023 年才完工上线；而就算这 4 座全数完工上线之后，总共也只占日本发电容量的 1% 而已，再考虑到日本有许多老的燃煤发电厂接近除役，可说日本的燃煤发电将不会有太大的增长。
相对的，根据日本经济产业省 2014 年 1 月公布统计资料显示，从 2012 年 7 月《再生能源特别措施法案》上路，至 2013 年 10 月底，日本新增 5,852 百万瓦发电量，相当于 6 座核能发电厂，其中太阳能占 5,670 百万瓦，占 97%，生质能源发电为 110 百万瓦，风力 70 百万瓦，地热为 1 百万瓦。虽然可再生能源成长快速，不过还是远不及节能的贡献大。
日本经验显示，当需要填补能源缺口时，节能是最快能撑起半边天的办法，而本来以为节能是一时的忍耐，但其中许多措施却成为长久的提升能源效率，也发展出许多节能技术与专案。另一方面，美国经验则显示，节能同时是最便宜的能源，加州大学柏克莱分校中，隶属于美国能源部的劳伦斯伯克莱国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory），收集美国 2009 年到 2011 年，31 州，共 4,184 件节能案例，统计结果，平均每度电节能成本为 2.1 美分，相当于 0.63 块钱新台币，其中工商业部分为每度电 2.1 美分，住宅则更低，为每度电 1.8 美分，合新台币只有 0.54 块钱。
推动节能最力的麻州，因为许多最浪费能源的节能目标已经处理完毕，再节能的成本较其他州高，但也仅每度电 5 美分，相当于新台币约 1.5 块钱，而许多中西部州，过去不强调节能，因此有许多简易节能的机会与空间，节能成本更低到每度电仅仅甚至不到1美分，相当于新台币 0.3 块钱。
美国节能经济协会（ACEEE）则是统计了 2009 到 2012 年的资料，收集美国 20 个州的节能案例成本，平均下来，每度电的节能成本为 2.8 美分，合约 0.84 块钱新台币，也一样是 1 元有找，而跟 2013 年美国各种发电方式相比，不论是风能、燃气、燃煤、核能、太阳能，无一比节能还要便宜。
而在 2012 年时，美国密歇根州研究报告指出，仅仅是采用最便宜最容易的节能方式，就能节能 17%，而且每投资 1 美元在节能上，就能得到 2.55 美元的回报。
先前《科技新报》报导，2013 年，市场分析机构 Cleantech Group 所选出“全球洁净科技百强”名单中，节能领域可说是当红炸子鸡，在百强中就占了 27 名，超过四分之一，而日本发现节能最快，撑起半边天，与美国发现节能最省，超越所有能源，也标示着节能技术在未来能源领域中将越来越重要，与奥巴马强调美国要再节能 5 成的主张相呼应。
- Fukushima and the Japanese Coal Myth
- Clean Green Earth
- How Japan Replaced Half Its Nuclear Capacity With Efficiency
延伸阅读：
- 全球洁净科技百强分析
