随着牙科技术发达，越来越多人选择在牙齿整颗坏死后植牙，但植牙也长期存在一个隐忧，即钛金属植入物周围可能引起组织感染、牙龈发炎，必须重新取出人工牙体处理。最近，美国匹兹堡大学团队发现一种方法，只要让钛金属植入物过电杀死附着在植体上的细菌，就能有效解决组织感染问题。
牙齿有去无回，蛀牙了就要赶紧补牙，细菌入侵到牙神经就要赶紧根管治疗，目的都是为了留牙根最后一席之地。一旦连牙根都死亡，牙齿就要连根拔除，然后患者得考虑要做假牙还是植牙方能咬合食物。
植牙费用不便宜，但术后咬合力强，材质方面以钛金属人工牙根植体为主流（近来则兴起氧化锆植入物），这是因为金属钛具有密度低、刚度高、耐腐蚀等特性，从牙科到骨科都可见到钛材质植入物。
然而钛金属人工牙根有个大问题，植体与齿槽骨接合的表面容易成为细菌温床，长时间下来引起周围组织慢性感染和发炎，目前植牙手术失败率约 5～10%，这些患者必须在 10～15 年内重新取出人工牙体以清理感染组织。
最近美国匹兹堡大学生物工程学家 Tagbo Niepa 团队找到一种电化学疗法（ECT），先利用微弱电流通过钛金属植入物，再破坏附着在植体表面的微生物细胞膜（不会伤害到周围健康组织）。如果没有先过电，则利用氟康唑抗生素来杀死白色念珠菌（和植体感染最有关的有害真菌）的效果并没有特别好，但通电破坏保护细菌的外膜后，细菌就很容易被氟康唑抗生素根除。
Tagbo Niepa 表示，有很多方法可以让金属植入物接收微量电流，比如引入针头，或另制造非侵入式的医疗设备，帮助减少人工牙根植体植入后的感染概率。新论文发表在《ACS Applied Materials and Interfaces》期刊。
- Zapping implants may thwart antibiotic-resistant bacteria
- A “Shocking” New Way to Treat Infections
（首图来源：匹兹堡大学）
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