对那些想在网络上阅读免费新闻的人来说，搜寻相关内容如今变得愈来愈困难。
法新社报导，线上内容增设较严格限制，带动许多新闻组织的数位付费订阅量，与此同时，付费墙（paywall）已逐渐成为线上媒体的发展趋势。
免费新闻不会消失无踪，但媒体组织近来的举措，加上 Facebook 及 Google 公司支持付费订阅，迫使不想买单又要享受免费服务的用户设法因应。
若干分析家认为，这项趋势反映出让网络在早期发展阶段便存在的情况正常化，也就是消费者已逐渐习惯免费取得线上内容的概念。
为研调机构 Kaleido Insights 追踪数位媒体的分析家李布（Rebecca Lieb）说：“我想，人们开始为至少一个新闻来源付费，是肯定的趋势。”李布说，消费者愈来愈愿意为数位服务付费，针对华府和他国政治的调查性报导，也使消费者意识到新闻工作的价值。
“媒体观点计划”（Media Insight Project）2017 年研究发现，53% 的美国人曾为至少一个新闻订阅服务买单。英国牛津大学（Oxford University）路透新闻学研究所（Reuters Institute for the Study of Journalism）则说，有三分之二的欧洲报纸媒体采用一种支付模式。
美国俄勒冈大学（University of Oregon）新闻学教授兼杜氏数位新闻中心（Tow Center for Digital Journalism）研究人员拉德克利夫（Damian Radcliffe）说：“Netflix 和 Spotify 等服务有助使用者养成为数位内容付费的习惯，他们过去经常免费取得线上服务。”他说：“使用者明白，假如你珍视新闻工作，尤其是在当今的政治气候，就必须付出代价。”
（译者：刘文瑜；首图来源：shutterstock）
