2018 年的科技趋势，日本点名 AI、AR、VR 将有爆炸性成长，其中，全球科技龙头都重押的智慧音箱，更被视为是掀起下一波潮流的革命性商品。
重视流行趋势的日本，每年总会在新年之初进行“大预测”。在科技方面，各家媒体 2018 年无独有偶，都看好智慧音箱（Smart Speaker）的发展。
智慧音箱》 用嘴就能上网的杀手级应用
智慧音箱被认为是后智能手机的新数位商品。《钻石周刊》分析智慧音箱的意义，在于改变使用者界面。消费者在使用终端设备时，从敲电脑键盘，到点选电脑图示，再到滑手机屏幕，下一个革命就是直接透过语音下指令。
除了美国，日本也是智慧音箱的兵家必争之地。2017 年底，美国 Google 的 Google Home、日本 LINE 的 Clova WAVE、美国亚马逊的 Amazon Echo 在日本陆续问世。使用者分别提出“OK Google”、“Clova”、“Alexa”等唤醒词，说出需求，AI（人工智能）的自然语言处理技术就能掌握内容，以语音或行动回应，也能预先设定家中的照明、打扫等功能。其中 Amazon Echo 在美国的市占率达到七成，还被认为是会超越电子书 Kindle 的畅销商品。
《东洋经济周刊》指出，各科技业者都全力开发智慧音箱，是希望早一步在数位行销市场抢下“最后一块空白领域”。因为智能手机让人们上网的时间大增，可是还是有无法上网的时候，例如吃饭、开车、做家事，如果透过语音，只要出1张嘴就能上网。《日经 Trendy》认为，2018 年畅销商品第一名将是智慧音箱，因为靠这一部机器，就能叫出多项 AI 功能，还能向专家请教一样，搜寻料理、音乐等方面的问题。现在每个家庭都有一个音箱，以后可能会每个人都有一个，爸妈要叫小孩起床时，不必跑到他们的房间，用音箱就能搞定。
当然它还有很多障碍要克服，目前用户反应最多的就是辨识和回应的精准度不够高。发展更自然对话的技术，2018 年将是关键的一年 ；另外这项服务如何与收益结合，也是接下来的重点。如果能早一步把它应用在广告上，就可望带进收入。着眼未来，各家也只能不计成本继续投入这场战争。
VR、AR》 新机种价格门槛大幅降低
VR（虚拟实境）和 AR（扩增实境）这两个词汇，大约 2 年前开始频繁出现在我们日常生活中。2016 年被认为是 VR 元年，AR 则拜宝可梦手机游戏之赐，效果广为许多人熟知，不过这两项技术在 2017 年的普及速度却很缓慢。
根据调查，VR 三大领导品牌中，市占率最高的是 Sony 的 VR 装置 PlayStation VR，2017 年底全球累计出货量约 200 万套，其次是脸书旗下的 Oculus Rift，第 3 名是宏达电的 Vive。《东洋经济周刊》指出，普及缓慢的原因在于体验的门槛过高，VR 装置本身就要 5 万日圆左右，还要购买高性能的个人电脑或 PS4。
因此各公司相继开发新机种。宏达电推出预定 2018 年 1 月在中国问世的 VR 一体机 Vive Focus，约人民币 4 千元就能体验。Oculus 也预定 2018 年初推出一体机 Oculus Go，售价只要 200 美元左右。
另外内容也是关键，目前的用户多半是喜欢游戏和科技的人，开发业者降价之后，还积极思考如何吸引更多族群，同时避免玩久了会头晕的状况。
事实上，AR 和 VR 技术还有很大的应用空间，例如不动产业者透过 VR，让顾客在购屋前先浏览内部；零售业在虚拟空间展现实体店铺，让消费者即使在线上购物，也好像亲自到店采购一样。AR 则可以用来补强人的能力，例如把道路资讯、行驶数据等投射在汽车挡风玻璃上，让驾驶人不必移动视线，专注在前方道路上，以提高安全性，这种抬头显示器（HUD）的普及，即归功于 AR 技术的精进。
此外，从 Google 等公司募集了 20 亿美元、却未推出任何产品的 Magic Leap 公司，终于在成立 7 年后，于 2017 年 12 月发表了 AR 眼镜 Magic Leap One，号称视觉和音效逼真，而且不容易产生晕眩感，预定 2018 年要推出创作者版本。因此今年是值得期待 AR 和 VR 创新技术的一年，预料市场规模在 2020 年会达到 1,200 亿美元。
AI》 超强运算的梦幻电脑将问世
除了智慧音箱、AR、VR 外，AI 也可望在 2018 年应用在各行各业，使市场急速扩大，各企业预料会有更多合作，例如工业机器人和医疗业界、汽车相关业者在自动驾驶方面积极合作，新技术和新领域的发展也值得期待。
AI 专用的半导体开发竞争也会更激烈，除了现在广泛被使用的 nVidia 绘图处理器（GPU）之外，Google 也开发了深层学习处理器（DLU），英特尔和富士通公司也不让 nVidia 专美于前，分别开发 AI 专用的处理器。调查业者 Tractica 预测，2017 年到 2025 年，AI 市场规模的年平均成长率约为 57%。
此外，《日经产业新闻》也对 2018 年的新科技做了预测，首先是量子电脑的商用化实验将陆续展开。被称为“梦幻电脑”的量子电脑，运算能力可以达到现有电脑的一亿倍，目前由加拿大的 D-Wave 系统和美国 IBM 公司领先。不过，日本电信电话（NTT）和富士通公司也不甘示弱，正在开发应用量子力学的电脑。日本政府从 2017 年 11 月开始，推出量子神经网络（QNN）云端系统，开放给民众试用未来科技。尽管商业化的课题仍多，今后这样的实验将愈来愈多。
《日经产业新闻》还预测，2018 年利用物联网的量身订制品将大增。经营购物网站 Zozotown 的 Start Today 公司，推出穿上身就能测量身材的紧身衣 Zozosuit。这套衣服上布满感应器，消费者穿上之后，感应器就能测出全身 1 万 5 千个地方的尺寸，开发的目的是让消费者不必实际试穿，也能在网络上买到合身的衣服。
（全文未完；本文由 财讯 授权转载；首图来源：shutterstock）
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