美国国家航空暨太空总署进行“双胞胎”实验，让双胞胎兄弟分别待在太空及地球一年，再观察 2 人生理变化，这标志性研究结果 11 日出炉，得以进一步洞悉长途太空航行危险性。
法新社报导，《科学》期刊（Science）刊登美国太空总署（NASA）的“双胞胎研究”，以前美国太空人马克凯利（Mark Kelly）为基准，观察在国际太空站（ISS）待一年，对他双胞胎兄弟史考特凯利（Scott Kelly）的细胞分子、认知及生理上的影响。
史丹佛大学史奈德博士（Michael Snyder）表示：“人一旦待在太空，就会造成数千个基因及分子改变。而这一切改变几乎都会在 6 个月内恢复正常。”他说：“知道回来后，事情基本上会恢复原状令人安心。”
太空总署人类研究计划（Human Research Program）主任巴洛斯基（Bill Paloski）表示，这项研究会协助了解，耗时 2 到 3 年的火星之旅等星际任务所要面临的挑战。
50 岁的资深太空人史考特连续在太空站待 340 天，从 2015 年 3 月 27 日一直到 2016 年 3 月 1 日。他在旅程前后都受到监测，并透过补给太空船，将在太空站的血液、尿液及粪便样本送回地球。
约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）费恩柏格博士（Andy Feinberg）说：“特别的是，因为他们是双胞胎，遗传密码基本上一样。”
NASA 詹森太空中心（Johnson Space Center）的李博士（Stuart Lee）表示：“我们主要发现史考特的颈动脉血管壁在航行前期变厚，而整个任务期间都维持如此。”颈动脉血管壁是心血管或中风风险指标。
研究人员也发现，史考特因为缺乏营养及运动而变轻。两人施打流感疫苗后也有类似的免疫反应。
两人也分别在航行前中后进行认知系列测试，并发现史考特认知速度及准确度表现，在航行后衰退。
而科罗拉多州立大学（CSU）贝里博士（Susan Bailey）的团队则有些有趣的发现，他们研究了染色体末端、一般会随年龄增长而变短的端粒，这也被视为老化或心血管、癌症等疾病风险的生物指标。
贝里博士的团队在航行前评估了史考特及马克的端粒长度，发现两人的十分接近，但让她的团队感到惊喜的是，史考特在太空站时，端粒“显著增长”。
贝里警告，这项发现“不能被视为青春泉源，以及人类能因待在外太空而活得比较久”。她说，在史考特回地球后，端粒长度“非常快速地缩减”，而他也有些端粒损失。
（译者：侯文婷；首图左为马克，右为史考特；来源：NASA）
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