吃了那么多年薯条，从没想过有一天，它能跟治病扯上关系，况且可治愈的还是让年轻人避之唯恐不及、中年人困扰不已的病症──秃头，这听起来就更让人意外了。
《生物材料》杂志 2 月 1 日发表了一篇由日本横滨国立大学研究人员提交的论文，论文主题是“实用的毛发再生技术”。这项研究发现，麦当劳薯条使用的一种化学物质可能是治疗秃头的关键。
对头发再生医学来说，极具挑战性的工作就是做到制造大量毛囊细胞（HFGs），因为它是毛发生长的来源。
日本横滨国立大学的科学家一下子就成功培育出 5,000 个毛发生殖细胞（HFGs），并报告说，毛囊细胞移植到老鼠体内后长出黑色的新毛发。
▲ 左图可看到老鼠背部长出毛发；右图为毛囊细胞大型培育皿。（Source：Yokohama National University）
研究人员是如何做到大规模培育的呢？
这就跟文章一开始提到的麦当劳有点关系了。论文作者、教授福田俊二（Junji Fukuda）表示，大规模培育 HFGs 的关键是为培养皿选择基质材料，而麦当劳薯条制作时会用到的化学物质──透氧二甲聚硅氧烷（PDMS）对提高毛囊细胞的生命力至关重要。
麦当劳制作薯条时使用透氧二甲聚硅氧烷是为了安全起见，防止油炸时食用油剧烈起泡烫伤工作人员。而研究团队则将这物质放在培养皿底部，它对毛囊细胞的培育效果非常好，一共有 5,000 个毛囊细胞同时制造出来。
为了进一步评估这种方法的可行性，研究小组将制备的 HFG 细胞从大约 300 微孔阵列的芯片中转移，注射到裸鼠背部。之后发现这些可以自我分类的毛囊细胞能有效长出毛发。并且，再生的头发表现出小鼠毛发的典型周期。
“这个简单的方法有很大的应用前景。”福田论文写道，“我们希望这项技术能提供一种新的人类毛发再生疗法以治愈掉发，尤其是雄性激素脱发（临床最常见的脱发类型）。”
根据福田的说法，研究初步测试表明，这项突破性的方法转移到人体皮肤细胞时也同样成功。
尽管掉发不会危及生命，但困扰著全世界很多国家的人，特别是在高龄化及工作压力大的社会。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Flickr/becca.peterson26 CC BY 2.0）
