我们对光还能有更多想像吗？《BUSINESS INSIDER》报导，最新发表在《Science Advances》期刊的文章显示，物理学家已经观察到一种全新的光源型态，这项发现将可能完全改变人们对电磁波频谱的认知。
光，是物理学中被研究最透彻的事物之一，但这篇期刊却说明了，它依旧能为人们带来新的惊奇。
角动量（angular momentum）是测量光的性质一种方式，意味着测试光束旋转的速度有多快。先前，物理学家认为，角动量只能是一个定值，也就是所谓的普朗克常数，但研究人员却发现一种全新光的型态，其角动量，仅有普朗克常数值一半。
一个不在预期内的角动量听起来好像不是什么大事，其意义却很巨大。物理学家 Paul Eastham 指出，这项研究成果最让人兴奋的是，就连过去物理学对光的特性的既有认知，也能被改变。
什么是角动量
简言之，角动量也就是测试一道光束旋转多少。物理学家 John Donegan 指出，角动量是测试东西旋转的程度，就拿光束来说，尽管发出光束的路径是直线，但在此同时，它也是绕着轴线旋转。所以当一道光从镜子来到你的眼睛，每个光子都会稍稍转动你的眼睛。
在物理学的研究上，这是一项大家熟知的概念，在最新的研究出炉之前，物理学家都认为，光的角动量值会小于普朗克常数是不可能的。
Science Advances 的实验
来看看 Science Advances 的实验。研究人员让光束穿越一组晶体，压缩光束成旋转的空心圆柱体状。通常，被称之为量子效应的现象，会让角动量出现一些波动，但角动量还是会是一个定值，这是为什么，当物理学家测量光束角动量时，发现它竟然只有普朗克常数一半时，会显得如此震惊。
当然，在真正开始运用这全新型态光源前，科学家还有许多研究要完成。不过，值得期待的是，这项新发现可能将是未来人类能有更快速且更安全网络连线的一项重大关键。
Eastham 以信件回应指出，我们研究这项新发现最首要目的是为了科学发展，接着是新型态光源能有什么样的应用。要预测新发现在未来几年具潜力的应用，向来不是一件容易的事。然而，基于目前我们的电信通讯几乎都是基于光的发展，我们这项对于光的基础特性的新发现，将可望运用在电信通讯上。
(图片来源：By Zouavman Le Zouave (自己的作品) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons)
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