英国一位半身瘫痪的女子 Claire Lomas，在日前参加了全球规模最大的半程马拉松 Great North Run，从英国东北部的起点 New Castle 出发，总共花了 5 天时间，才抵达终点 South Shields，靠的是穿戴了支持她身体的仿生助行装置，以及无人能比的意志力。
Calire Lomas 曾经是一名马术选手，在 2007 年一场从跌落马背的意外中，她摔断脖子、脊椎与肋骨，肺部还被断骨刺穿，胸部以下就此瘫痪。但她并不轻言放弃，持续积极复健。透过使用以色列制造商生产的 ReWalk 机械外骨骼系统，以及配备的动作传感器，能帮助她抬起双腿，走在固定的路线上。
ReWalk 装置是由哪些部分构成的呢？
- 轻型支架支撑腿部，以及马达运作帮助关节转动
- 脚步传感器可以侦测到重量被提起
- 位在臀部的动作传感器可以侦测到移动
- 上半身传感器让使用者可以控制移动
- 装置靠着背包中的电池可以撑上 8 小时之久
- 使用者用拐杖维持身体平衡
对她来说，其实光是“站”在这个装置中就已经是相当大的挑战，需要不断学习。而为了善用身上其他没有瘫痪的部位，除体力付出外，每一步都得聚精会神。今年 36 岁的她，参加这场半马赛事时甚至还正怀有 16 周身孕，因此在赛前训练的过程中相当辛苦，让她一度以为连比赛都无法参加了。
不过，即便伴随着不适、炎热的气候、高低起伏的赛道与背带造成的擦伤，她依然在丈夫与女儿陪同下，一天行走 3 英里（约 4.8 公里），从上周三（7 日）出发，并且在比赛正式鸣枪的当天（11 日）上午 10 点完赛，还比这场赛事的男子冠军选手 Mo Farah* 更早通过终点线。
在这场半马赛事中，Claire Lomas 也为脊髓损伤基金会募到了超过 1 万英镑的捐款。但这可不是她的第一次。回到 2012 年，她就已曾经花了 17 天的时间，完成全长 42.195 公里的伦敦全程马拉松，募得超过 10 万英镑。那次她是最后一个进终点的人，但英国王室禁卫兵团（Household Cavalry）的骑兵与数以百计的民众都等在线后迎接她，而她的努力也将继续激励着人心。
*注：Mo Farah 为归化英国的索马里裔中长跑名将，人称“Mobot”，是今年里约奥运 5 千及 1 万米田径冠军，也在 The Great Run 2016 再度卫冕冠军，获得三连霸。
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（首图来源：By Lulu Kyriacou (http://www.lulukyriacou.com) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons）
