美国虽然身为世界能耗大国，其实能源效率一直在提升，注重减碳的奥巴马更呼吁提升能源效率节省能源浪费，然而，虽然如电子产品随着半导体科技的进步，同样的运算能力所需的能源相对越来越少，美国现在却多出一种新的耗能产业，而且耗能之凶狠，可比常被称为“吃电怪物”的资料中心，那就是种植大麻。
种大麻跟用电有何关系？这是因为过去美国全面禁止大麻的时代，大麻都是非法种植，原本种在荒山野岭躲避警方扫荡，却不敌卫星空照，只好躲进室内，室内没有阳光，只好开电灯来照大麻，再加上通风除湿与空调的需求，消耗大量电力，化身为“高耗能产业”。
室内大麻种植的用电之中，大体上有 38% 来自于照明、30% 来自通风除湿、21% 来自空调、5% 来自暖房、3% 来自给水、2% 来自额外注入二氧化碳、1% 来自干燥制程。
如今大麻逐渐合法化，许多种植者可正大光明种植，不需要躲躲藏藏，但过去的经验开启了大麻室内种植，LED 的平价化也使得室内照明成本降到可接受的程度，LED 照明比传统灯泡或日光灯管都来得省电，但这还不是 LED 用于种植上最棒的一点，各种农作物吸收效率最好的光谱区间不同，可挑选专门针对该种作物吸收光谱的 LED，让光照转换为有利作物成长，更能培养出特别风味。
于是现在许多大麻明明是合法种植，却还是要用 LED 人工照明，继续成为“高耗能产业”，另一方面，在非法种植的部分，由于非法，因此当然不可能接受政府的节能辅导与补贴，随时可能被抄的地下种植场，也不会耗资在节能上头，许多甚至还没将照明转换为 LED。
对电力网络造成负担
于是，大麻种植成为占据美国能源消耗的一大新来源，在 2012 年时，美国劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）研究显示，大麻种植消耗美国 1% 的能源，大约是“吃电怪兽”资料中心用电的一半。洁净能源政策研究机构 EQ Research 于 2016 年 9 月发表的报告也提醒相关单位，大麻种植业的能源密集度跟资料中心可说不相上下，需要积极管理。
近年来大麻产业蓬勃发展，用电量更是暴增，以科罗拉多州来说，2014 年大麻种植耗掉全州电力的 0.5%，但每年用电成长高达 50%，在科罗拉多州首府丹佛市，大麻种植用电已经占比达 2%。而华盛顿州则预期，到 2035 年时，该州大麻种植用电将跟电动车耗掉的电力一样多。
目前美国大麻种植仍然方兴未艾，当大麻种植成为高耗能产业，对整体电力网络也造成负担，为了种植场的大量用电，电力公司得更新升级输配网络，以免区域跳电，更得增添相对应的电力来源。
但若能好好规划如何以政策引导大麻种植业节能、与电力公司合作，将可减轻所带来的负担，例如，大麻种植业可避开白天高峰时间，集中在夜间离峰时间人工照明大麻，可纾解电力公司尖峰负担，还能帮忙用掉如风能造成的夜间电力过剩。
无论如何，大麻种植还是个相当新的产业，一切都还需收集资料，不过，未来室内种植产业将可能扩大到不只是以大麻为主，届时面临新的耗能产业诞生，不只美国，全球恐怕都得提早思考相对应的政策。
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（首图来源：达志影像）
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