美国心理学协会（American Psychological Association，APA）发表的一项新研究显示，对于 80 岁以上年长者的身体健康来说，“愤怒”情绪造成的伤害远大于“悲伤”，在长期带有愤怒情绪之下，可能会增加与心脏病、关节炎和癌症等慢性疾病相关的炎症反应。
在这项刊载于《Psychology and Aging》期刊的研究中，研究人员收集并分析了 226 名 59-93 岁的老年人的数据，他们将参与者分为年龄 59-79 岁的中老年人及 80 岁以上的老年人族群，除了让所有人完成关于生气、悲伤感受的相关问卷，团队也测量了血液样本中的炎症反应，并了解所有对象是否患有与年龄相关的慢性疾病。
研究结果发现，愤怒对中老年人并未造成影响，但对于 80 岁以上的老年人族群来说，每天经历愤怒情绪却明显与炎症反应和慢性病水平升高有关。尽管炎症通常有助于保护身体且有助愈合，但长期的炎症也可能导致老年人的慢性疾病。
协和大学硕士、主要作者 Meaghan A. Barlow 指出，大多数人随着年龄增长，他们会无法做到曾经能做过的活动，也可能因为失去配偶或身体活动能力下降，他们会开始感觉生气，而从研究来看，愤怒正会促使慢性病的发展，而悲伤并不会
“愤怒是一种充满活力的情感，可以协助激励人们追求生活目标，较为年轻的中年人或许还能够利用这种愤怒做为‘燃料’，克服生活中随着年龄出现的挑战和损失，而这也能使他们更为健康。然而随着年龄达到 80 岁，许多人面对不可逆转的损失和生活中一些乐趣再也无法实现时，愤怒就会成为问题。”
值得一提的是，尽管“悲伤”让人认为会对身体造成影响，但至少在炎症或影响慢性病上，研究并未显示相关联的情况。团队认为这是因为悲伤能让老年人适应年长带来的身体和认知能力下降挑战，协助他们摆脱不再能实现的目标。
Barlow 认为这项研究显示，并非所有负面情绪本质上都是坏的，在某些情况下甚至可能是有益的。至于愤怒，若能透过教育和治疗措施去帮助老年人调节情绪，协助他们运用更好的对策去减少类似情绪，或许便能控制衰老带来的不可避免变化造成的影响。
“如果能更好去了解哪些负面情绪对老年人有害、无害或甚至有益，我们就可以教他们如何以健康的态度面对失落，这可能有助于他们放下愤怒。”
- Anger more harmful to health of older adults than sadness
（首图来源：pixabay）
