上月底顺利搭乘猎鹰重型运载火箭升空的福卫七号,在历经 1 个月的系统检测校正后,已于 7 月 22 日开始调整轨道高度,6 枚卫星将陆续散落至各个不同轨道面,预计 18 个月后完成卫星星系部署。
我们的福卫七号气象卫星已于 6 月 25 日搭乘 SpaceX 猎鹰重型运载火箭顺利升空,然而这一班次乘客众多,共计有 24 个有效载荷都挤在火箭乘客舱里,比如美国空军研究实验室的 DSX 探测器、NASA 的 GPIM 绿色燃料卫星、行星学会采用光子推进系统的 LightSail 2 卫星、带有一个超精密原子钟的 OTB 卫星等,这说明除了福卫七号以外,还有部分乘客也会在 720 公里高的暂驻轨道面下车。
为了维持秩序避免彼此追撞,这些卫星必须依次先后离开,而福卫七号不急着走,这段期间便先在 720 公里高的轨道待机,先花费 3 周时间执行卫星次系统功能检查,包括:太阳能板展开与功能检查、姿态元件的功能检查与参数设定、喷射推进次系统的开机检查、热控次系统检测与通讯次系统检测等;再花 1 周时间检查酬载仪器状态,并于 7 月 16 日成功观测到第 1 笔大气层和电离层剖线资料,确认福卫七号 6 枚卫星功能都正常,才开始准备调整轨道。
7 月 22 日开始,福卫七号进入发射后第二阶段任务:卫星轨道部署,第 1 枚卫星喷射燃料反向推进使自身减速,预计反向喷射约 200 次后,卫星的高度就会由 720 公里逐渐降至 550 公里,接着第 1 枚卫星的轨道面会因地球扁圆型重力场影响,与停留在 720 公里另外 5 枚卫星的轨道面每天产生约 0.55 度轨道面飘移现象;108天后,两个轨道面就会分开约 60 度。
后续 5 枚卫星将依循相同方法各自调整到均匀分布的任务轨道上,所有卫星调整完毕轨道需 18 个月,也就是说发射后 19 个月完成卫星星系部署目标。但福卫七号其实在发射后 7 个月开始就能提供量测资料给全球气象界使用,只是此时观测资料分布还不均匀,等卫星星系就定位后,才是真正开始密集提供中低纬度气象观测资料的时刻。
▲ 福为七号 6 枚卫星轨道面示意动画。
- What is COSMIC-2?
(首图来源:萨里卫星科技公司)
延伸阅读:
- 中低纬度气象预报大帮手:福卫七号懒人包
- LightSail 2 卫星将随猎鹰重型火箭升空,主测试光子推进系统