一些新款智能手机已能支援高达 2 亿画素的相机，不过一台准备安装在大型综合巡天望远镜上、可以支援 32 亿画素输出的相机是什么概念？天文学家们最近刚帮这台全球最大的数码相机试拍了几张练习照，练习对象为花椰菜──你想看看高解析的花椰菜长怎样吗？
大型综合巡天望远镜（Large Synoptic Survey Telescope，LSST）是一台建设中的超巨大地面望远镜，预计接下来几年内展开为期 10 年的调查，届时每 3 天就会拍摄全天 1 次，帮助天文学家解决诸多宇宙奥秘，比如星系如何演化、暗物质与暗能量的理论真伪等。
而提到 LSST 就不可不知，这台望远镜将携带目前全世界最大、能支援 32 亿画素的电荷耦合元件（CCD）数码相机，天文学家准备用这台完整焦平面超过 0.6 米的相机对宇宙进行成像，其分辨率相当可观，在地球上能看见 25 公里外的 1 颗高尔夫球、数千公里外的一根蜡烛、发现比肉眼可见还要暗 1 亿倍的物体。
▲ LSST 相机将能看到 25 公里外的 1 颗高尔夫球。
图像尺寸也很大，如果想要 1：1 显示，需要 378 个 4K 高清电视屏幕拼在一起才能完整展现，可想而知照片有多清晰。
近期，史丹佛大学团队完成了 LSST 相机核心集成 189 个独立 CCD 感光元件的焦平面“试拍”照，练习对象是花椰菜，如果你想看看 32 亿画素下的花椰菜长怎样，可以点此连结进入。相机基本设计类似一般智能手机的相机，都是靠感光元件捕捉物体发出的光或物体反射的光转换为电讯号、然后拼合出照片。
不同地方在于，LSST 相机的核心共包含了 189 个独立 CCD 感光元件，并且需经高风险组装过程确保复杂的电子设备无连接出入，首先每 9 个 CCD 元件包装成 1 个“筏”（为方便理解，可以想成把 9 个元件组装进一个格子里，如下图所示），总共 21 个“筏”加上另外 4 个带其他用途的“筏”再完整集成为相机核心。
▲ 189 个 CCD 元件将集成 LSST 望远镜相机核心。
接下来几个月，LSST 相机团队将继续整合其余零件包括：镜头、快门、滤镜更换系统等，到 2021 年中期，整体尺寸相当于运动休旅车的相机将准备进行最终测试。
未来 10 年，相机将拍摄约 200 亿个星系的高解析图像，更重要的是科学家将获得“时间序列”照，我们能看到哪些恒星的亮度发生了变化、捕捉近地小行星在天空中的移动轨迹。
只不过，也就是这个备受瞩目的天文观测生力军，还没升空就先被 SpaceX 大量发射的低轨星链（starlink）卫星下马威。已有不少报告指出，如果低轨卫星在夜空中的亮度不改善，那么 LSST 到时候曝光拍摄的照片将留下一堆卫星经过的光条纹，恐怕半数都得直接丢到回收桶重拍。
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（图片来源：史丹佛大学）
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