4 月 4 日星期六，微软度过他的 40 岁生日。40岁，是步入中年的象征。微软也出现中年的症头：组织庞大、老化，面临大船转向的转型困境。
其实，从公司体质来看，这位中年大叔还算健康。微软仍是全球软件龙头，年营收 868 亿美金，且有 221 亿美金的获利。
但残酷的现实是，这家曾叱刹风云的 PC 时代王者，“愈来愈不重要了”。
市值正血淋淋的反映，微软的式微。
2005 年是一个分野，那年微软市值从占全美科技公司总市值的 20%，跌到今年第一季腰斩剩一半约 10%。反观苹果，从不到 1%，成长到 20%。
不讳言苹果和其生态圈强力攻占使用者的心，但微软怪不了别人，因为它在行动领域的产品创新不断落后。
微软最重要的营收来源“视窗”（Windows）”，被批评架构叠床架屋，不好用。推出触控旗舰 win8 操作系统，却一点也不成功。
迈入行动时代，Windows 手机，个位数的市占，始终没有起色，早就远远落后苹果 iPhone 和 Android 系统的手机。微软几乎失去行动时代的发言权。最近又面临 Google 推 Chrome 操作系统的笔电 Chrombook 叫阵。
年轻人不爱它，觉得微软很不酷，属于父母亲时代的科技代表。
2014 年，从微软内升的印度裔新任首席执行官纳德拉取代主导微软 10 年、强硬派的包默尔，展开一连串颠覆性的新措施，颇令外界耳目一新。
微软与敌手牵手
纳德拉喊出“行动优先、云端至上”的公司策略主轴”。
这名务实的首席执行官，不是喊假的。
他除了推出包括 Microsoft Azure 云端服务平台，还有基于云端的服务产品。最引人注目的，是微软首度打破成见，将微软的产品放在包括苹果和 Google 的平台上。
譬如，微软最近推出 iPad 版 Office，苹果首席执行官库克还在 Twitter 上称赞，让微软与苹果达到前所未见的良性互动。这在过去不太可能发生，微软和苹果根本是井水不犯河水。
纳德拉更着力在打入 Android 生态圈。微软宣布和智能手机龙头三星、笔电前五大戴尔等签约，在这两家公司 Android 装置中内建多项微软软件，包括一般人常使用的 Word、Excel、PowerPoint、OneNote 等。微软甚至和中国成长率最高的小米手机合作，在小米智能手机小米 4 中，将可体验 Windows10 系统。
纳德拉的作战计划，是借着牵手 Android，让微软找到突破口，打破使用者对 Android 系统的依赖。毕竟 Windows phone 市占没有进展，纳德拉先牵手敌人，辟出自己的生存空间。
日前才来过台湾的微软副总裁潘正磊引述老板纳德拉的话，“科技业是不承认传统、只承认创新。微软面对行动与云的发展是翻天覆地的转型。”
微软正弯腰向脸书和 Google 等后起之秀学习，服务要能贴近客户和新创伙伴，并无时无刻的创新。
这背后最大的转变，是成立 40 年的微软，正从高高在上的王者，重新回到挑战者的角色。
上任 14 个月，纳拉德看得很清楚，要让微软“再被使用者重视”，他的工作就是降低对 PC 时代的产品之王“视窗”的依赖，打造微软成，能作出人人喜爱的好产品的公司。
“假如他（纳拉德）能作到，微软或许在 50 岁时还能蓬勃发展。”《经济学人》形容。
（本文由 天下杂志 授权转载；首图来源：Flickr/Robert Scoble CC BY 2.0）
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