美国国家航空暨太空总署（NASA）第一具设计用来研究火星深层地质的机器人探测器“洞察号”（InSight）今天凌晨成功降落火星表面，也顺利回传首张照片。
洞察号登陆消息一出，航太总署喷射推进实验室（JPL）立刻传出如雷掌声及欢呼声。
这艘价值 9.93 亿美元的太空船戏剧性的登陆过程，象征航太总署第 8 次成功登陆火星。
洞察号设计用来听取地震及震颤，借此揭开火星地质的神秘面纱，探索逾数十亿年前火星的起源，及其他像地球一样的岩石行星的形成。
航太总署任务控制操作员宣布“确认着陆”后，整室压抑已久的焦虑及兴奋情绪瞬间沸腾，数十名科学家从座位上跳起来互拥。
航太总署署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）接受自家电视台访问时表示：“整室气氛紧绷，你可以感受到这种情绪。”布莱登斯坦也说，副总统彭斯（Mike Pence）已致贺电。
根据航太总署从火星表面收到的第一则讯息，洞察号看起来状态良好，成功登陆后回传首张拍摄照片，但正如预期，降落过程扬起的尘埃遮蔽镜头，因此照片非常斑驳。
洞察号重约 360 公斤，尺寸比好奇号小，英文名称 InSight 为“地震调查、测地学和热传递内部探索”（Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport）的简称。
洞察号是首个专门揭开火星地质奥秘的探测器，未来 24 个月（约 1 个火星年）值勤期间，科学家预计将探测到 10 至 100 次火星地震，且洞察号收集的数据将有助了解火星大小、密度及组成。
（译者：锺佑贞；首图来源：达志影像）
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