无人机送货，两年前还犹如惊雷。但随着亚马逊又是试验、又是申请各种专利，颇有种“未来在我手”的架势，还有 Google 也押注无人机送货，就带动了趋势。
可是亚马逊又不按牌理出牌了，天上飞快递还满足不了，水里游快递的黑科技，他们也想一并包下。
亚马逊日前申请了新专利，事关水底建仓库放包裹，反正浮到表面交货前就先这么摆着，水底也没什么限制，湖泊、水库等都可以。俯瞰效果图如下：
用起来也很方便，至少投放包裹的“姿势”你随意，卡车运、人工投都没问题。重点是包裹到水里了，然后呢？
亚马逊在包裹上做了点“手脚”，加了类似气球的玩意，它能缩放自身体积，进而使包裹所受浮力有差别，因而透过控制即可确保包裹待在不同水深处。气球的缩胀是由声音讯号来控制，声音触发充气罐为气球充气，达到某程度后，包裹浮出水面，便可自取。
说起来也并非亚马逊想特立独行，实在是他们仓库吞吐量大、存放空间又有限。亚马逊搞了不少 Kiva 智慧机器人来仓库，还有专搬重物的机器手臂，但问题没能根本解决，因此才有略显怪异的水底仓库奇想。
首先，水底储存面积较实体仓库而言本身没那么受限，可达到 100 万平方英尺或以上，约为亚马逊北美最大凤凰城营运中心面积的两倍。其次，尤其对包裹尺寸、形状差别过大，或取包裹时间有变动等情况，像水底仓库这种能分行储存，可更有效利用储存空间，自动调节的系统还能节省不少人力成本。
但这或许也向工作人员提出新的挑战，检索订单要如何处理，尤其当订单里有那些储存距离很远的多个物品。
“这并不像想像的那般牵强。”华威商学院教授 Mark Skilton 接受纽约时报采访时说，亚马逊在处理大量包裹形状、大小不能标准化高效处理的项目，这部分目前还需依靠密集的人力来完成。“水下仓库削减了诸多无效步骤，让过程更简单化”。
就在 6 月，亚马逊才发表一项“存放”数百个无人机的 9 层蜂巢（nine-story hive）专利。这主要是为城市地区所设计的，毕竟想在人潮拥挤的城市建经营中心，地贵不说，重点是也没够用的占地面积。像这样的蜂巢，专利里设想的是每天能承担数十万条订单的吞吐量，但具体何时才能见到实物就不得而知了。
2016 年底，亚马逊在英国完成首次正式无人机送货，为英国剑桥附近的一名男子送去亚马逊的机上盒和爆米花，整个飞行过程花了 13 分钟。
仔细想想，天上飞快递和水里游快递其实也不冲突，两者可结合起来皆大欢喜。无人机完全可充当包裹从水底浮上来后的“接手者”，站好“最后一公里”的缺，仰赖不久前亚马逊公布的“坐着”降落伞飘下包裹的专利技术，把包裹送到你跟前。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Flickr/Mike Seyfang CC BY 2.0）
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