全世界最大的巡天计划 Pan-STARRS（泛星计划）发布了第二版数据，数据量高达 1.6PB，若加上于 2016 年发布的第一版 2PB 数据后，Pan-STARRS 俨然成为一部宇宙百科全书。数据库工程师 Conrad Holmberg 开玩笑地表示，“我们把宇宙放在那个盒子了，每个人都可以去翻一眼看看”。
Pan-STARRS（泛星计划）针对全天空天体进行天文测量与光度测定，第一座原型望远镜 PS1 口径 1.8 米，配有 14 亿画素数码相机，由夏威夷大学天文研究所（Institute of Astronomy，IfA）开发，2010 年 5 月 13 日开始正式进行可见光与近红外光全天观测。
计划的主要目标是透过比较在不同时间拍摄天空同一区域的图像变化，以发现彗星、小行星、变星等天体，在太阳系内，Pan-STARRS 预期可发现至少 10 万个木星的特洛伊小行星、至少 2 万个古柏带天体、大量的彗星和半人马小行星。
Pan-STARRS 也可以观测到“星际碎片”（interstellar debris）或“星际闯入者”（interstellar interlopers），你没记错，2017 年那位跑进太阳系游玩又匆匆离开的星际访客 Oumuamua，就是被 Pan-STARRS 眼尖发现的系外天体。
另一个有趣的可能性是或许能观测到小行星互相碰撞事件，但目前尚未发现。
在太阳系外，Pan-STARRS 则可以发现其他恒星周围的行星、气体云、类星体、恒星爆炸的遗骸、白矮星（一些恒星死后留下的热物质块）、褐矮星（质量未大到能维持氢融合反应的恒星）、银河系和邻近星系内的大量变星等，并可靠着大量造父变星与食双星精确测定星系距离。
（Source：NASA）
4 年内，望远镜扫描了可见天空约四分之三范围，于 2016 年 12 月发布第一版观测目录，容量高达 2PB，纪录了约 30 亿个独特天体。
而 2019 年 1 月，夏威夷大学天文研究所与太空望远镜科学研究所（STScI，注），发布 Pan-STARRS 第二版观测目录，容量达 1.6PB，是有史以来最大的天文数据库，图像数据量相当于 20 亿张自拍、维基百科总内容 3 万倍，目录数据则是美国国会图书馆（Library of Congress）藏书量的 15 倍。
除了发现 Oumuamua，Pan-STARRS 也发现了新的恒星流、在早期宇宙发现新的爆炸恒星与遥远类星体，在这个数据库里，你可以看到包罗万象的宇宙。Conrad Holmberg 说，“我们的宇宙已经放在这个盒子里了，每个人都可以看一眼。”
当然，这些数据档案都很原始，绝对不是你印象中那些经后期处理过的美丽景色就是了。
注：太空望远镜科学研究所（STScI）是哈伯太空望远镜与詹姆斯·韦伯太空望远镜的科学控制中心。
- World’s Largest Digital Sky Survey Issues Biggest Astronomical Data Release Ever
- This ‘Universe in a Box’ Has Enough Astronomical Data to Fill 30,000 Wikipedias
- A Cosmic Wikipedia: Massive Digital Sky Survey Is Unveiled for Scientists
（首图来源：NASA）
延伸阅读：
- 太阳系首位外来客人身份确认，Oumuamua 外型有如一根雪茄
