根据英国 《金融时报》 的报导，日本电信网络巨擘软件银行 ( SoftBank ) 继收购英国芯片设计公司安谋 （ARM） 之后，又把发展触角伸进新的领域，向美国一家生物工程新创公司 Zymergen 投资 1.3 亿美元（约新台币 41 亿元）。Zymergen 是利用机器学习等技术重新设计微生物的基因组成，期望该技术最终可用于创造新的材料上，诺贝尔奖物理奖得主朱棣文也将担任该公司董事。
报导中指出，创立于 2013 年的 Zymergen ，是利用机器学习等技术，重新设计微生物的基因组成。之后，得到强化的微生物则可用于包括生产仿制药在内的现有工业流程。不过， Zymergen 的投资者希望，这项技术还能开辟出取得更大突破的道路。
目前，Zymergen 透过使用机器学习，来试图找出微生物内部可能导致所需结果的基因组，例如能产生某种蛋白质的基因组。该方法旨在取代目前基于容错的实验方法，而且有可能生成更多的有效微生物。
软银新成立的投资集团负责人 Deep Nishar 表示，微生物基因组成编辑技术，最终可用于创造新的材料上。 Deep Nishar 进一步举例，例如工作于极端条件下的粘合剂或柔性电子器件，借由微生物基因组成编辑技术所创造的新材料，将可用来生产摔落后不易破碎的消费类电子产品。而对于这样的技术， Zymergen 是新一代试图透过先进计算来增强生物工程的企业之一。
美国能源部前部长，也是诺贝尔奖物理学奖得主朱棣文 ( Steven Chu ) 预计也将加入 Zymergen 董事会。根据朱棣文表示，迄今为止的事实证明，重新编辑设计微生物基因组成比预期的要难，尽管它们的构成相对简单。因此，必须找到更好的方法来编辑基因组。而 Zymergen 采用的计算方式，相对的是开启了一种新型的化学领域。
(首图来源: SoftBank 官网)
