近几年在健康取向的带动下，全球兴起了一股运动热潮，许多马拉松赛事也陆续举办，看着运动员在场上像是不会疲倦一般的持续奔跑，让人不仅想要了解那股耐力究竟从何而来，如今一项研究可能给我们一些解答。
QUARTZ 报导，哈佛医学院微生物学家 Jonathan Scheiman 一直都在进行研究，他认为运动员的肠道细菌藏有耐力的秘密，如果能辨识出其中有助长时间运动的微生物，未来透过益生菌胶囊，或许也能让其他人加以利用。
为了辨别这些肠道细菌，Scheiman 花了很长的时间研究运动员的粪便。或许有些人会觉得恶心，但其实人们的粪便有许多肠道细菌，在显微镜底下，这些“盟友”相当清楚反映出我们的生活。
不论是居住的地区、吃东西的习惯，甚至和哪些人一起玩乐，都会影响肠道成为哪些微生物的家园，反过来说，这些不同的细菌也会帮助我们从食物获得营养，同时保护人体不受病原体的侵害。
Scheiman 认为，肠道细菌甚至能让人们的肌肉适应马拉松式的赛程。
有运动习惯的人可能都知道，持续运动时身体会产生乳酸，随着运动强度增加，乳酸堆积的速度也会增加，一旦到达乳酸门槛（Lactate Threshold），身体就会开始感到疼痛或疲劳。
在 20 日举办的美国化学学会年会上，Scheiman 透露团队从参加 2015 年波士顿马拉松赛的 20 名选手处，分别获得了比赛前一周、后一周的粪便样本，而在分析这些样本时，发现了能大量分解乳酸（lactic acid）的细菌。
Scheiman 指出，这项发现意味着长跑运动员体内确实有一种微生物，能在大量运动后自然分解这些代谢物，几乎就像生理反应。团队目前正在针对其中成分深入研究。
另一项实验中，Scheiman 和团队则对奥运赛艇选手和超马运动员的粪便样本做了检验对比，结果在超马选手的样本中，团队发现能分解碳水化合物及纤维的微生物处在极高水平，但赛艇选手则相对不高。
对于这种情况，Scheiman 指出，这是因为超马跑者需要最大限度地发挥耐力，而划船选手则是需要在短时间内激烈运动，“如果你必须在比赛中长跑 100 英里，你大概也会希望微生物帮助你更能从食物获取能量。”
Scheiman 认为，只要再多一点研究，这些细菌就能被提取、复制，进而制成益生菌胶囊，让非专业运动员也能使用，Scheiman 计划在下半年和团队一同成立生技公司，开发类似的健康补充用品。
Scheiman 的研究已经在学术期刊发表，但在达成目标以前，团队还有非常多的研究要做，不仅如此，就算细菌真的能提取放入胶囊，药物的功效也仍有待证实。因此，如果你也希望有分解乳酸的代谢物……还是先开始练习跑马拉松吧！
- Scientists are collecting poop from elite athletes to try to put their endurance into a pill
（首图来源：pixabay）
