香烟含有一种称为尼古丁的成分，能让吸烟的人情绪安定，并且感到快乐，但对于身体健康来说却是非常不好的一种产品，不仅会让吸烟的人成为罹患肺癌的高风险群，更有可能使脑部神经受损，二手烟的环境更是让人避而远之。而最新研究更指出，抽烟更会在你体内 DNA 留下永恒的印记，间接影响到后世子孙的身体健康。
根据美国国家环境保护局（NIEHS）的流行病学部门所做的最新研究显示，抽烟会改变人体内超过 7 千种基因，并且在其 DNA 上留下永恒的印记。更可怕的是，如此的改变不仅会为抽烟的人带来身体上的疾病，更会间接透过遗传的方式留给下一代。
研究学者将 16 次共近 16,000 名受试者的血液检查检果重新检视，发现若在实验过程中有受试者戒烟，他们的基因还能在 5 年内“恢复”成原本的样子。而发表此篇研究的作者 Stephanie London 博士也称，虽然此研究再次强调了抽烟为身体带来多么大的负荷，但也同时表示如果能越早摆脱香烟的控制，就越能重拾身体健康。
然而，这也不代表完全戒烟后，未来的健康就不会被先前的抽烟经验影响。London 博士的研究团队发现，即使有受试者的戒烟时间已长达 30 年，部分因之前抽烟而改变的基因还是留存着而没有变动。
而对于这样的结果，美国肺脏协会（American Lung Association）的资深科学顾问 Norman Edelman 也不感到相当意外，并表示大家都知道抽烟是有害身体健康的，不管是癌症、有关骨头的疾病、肺癌等都与它息息相关，若说它与表观遗传（epigenetics）有关系也不是令人太过惊讶的事。
但 Edelman 最后也补充说：“这实验所要传达的讯息就是，抽烟对我们的基因真的有很庞大且广阔的影响，大部分的基因还能恢复成原本的模样，有些则不然。”而这也代表着若你一开始就选上要抽烟的这条路，你的 DNA 基因也早已无法恢复到未抽烟前的样子了。
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（首图来源：Flickr/Chuck Grimmett CC BY 2.0）
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