地球的南北极被厚厚冰层覆盖，但木星的南北极却由超巨大气旋盘据，最近木星探测器朱诺号（Juno）送回木星北极的惊人红外图像，只消一眼就能感受木星大气的复杂性。
木星是太阳系最大的行星，同时也因能影响太阳系其他行星的形成与演化过程而占有重要地位。透过美国太空总署（NASA）于 2016 年 7 月 4 日进入木星极轨道的朱诺号探测器，科学家可以了解更多有关太阳系起源的知识。
朱诺号携带的众多科学仪器都在努力沿路拍摄木星并传回地球，黑白照片经彩色加工处理后，看起来就像一幅幅神秘印象派画作。日前，朱诺号近距离飞越木星北极，并透过“木星极光红外成像仪”（Jovian Infrared Auroral Mapper，缩写 JIRAM）送回最新红外图像，首次以前所未有的细节展示这颗行星的北极飓风型态。在此之前，科学家只能猜测木星北极可能长什么样子。
NASA 朱诺号团队将这批数据收集制成木星北极 3D 动画，可以看到北极大气被中心一个巨大反气旋飓风控制，另有 8 个围绕在中心的次级飓风，直径约 4,000~4,600 公里。黄色区域表示温度较高（或木星大气层更深处），黑色区域则表示温度较低（或更接近木星大气层层顶处），在首图照片中，最亮地区其亮度温度约 260K（-13°C），最暗地区的亮度温度则约 190K（-83°C）。
亮度温度（brightness temperature）是一种表达物体在特定频率辐射强度的假想温度，并不是典型意义上的华氏或摄氏温度，依赖于辐射机制，因此与辐射体的物理温度有很大差别（尽管理论上可以构造一种装置由辐射源加热，使真实的物理温度等于亮度温度）。
木星大气变化万千，令人眼花缭乱，自从进入木星极轨道以来，朱诺号已经完成近 2 亿公里的飞行里程，但朱诺号也即将于今年 7 月 16 日结束使命，像卡西尼号一样坠入行星大气层燃毁。虽然 NASA 很可能将任务再延长 2~3 年，但一切还在审查中。
这里可以看到木星的其他美丽照片。
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（首图来源：NASA）
