美国国家航空暨太空总署（NASA）署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）23 日表示，国际太空站（ISS）除役后，美国在地球轨道保有一席之地是至关重要的事，如此中国才不会取得战略优势。
ISS 将除役
相当于太空科学实验室的 ISS，是 1998 年启动第一部分，且自 2000 年以来就一直运作，预料将持续到 2030 年，是美国、俄罗斯、欧洲与加拿大的合作伙伴关系。
布莱登斯坦对国会议员说，“我要告诉你们一件非常关切的事，那就是 ISS 使用寿命走到尽头的那天即将到来”。
他表示，为了让美国在低轨道（low Earth orbit）有一席之地，必须为下个阶段做好准备。为此，NASA 已要求 2021 财务年度 1.5 亿美元预算，以协助研发低轨道商业化。
所谓低轨道是指距离地球表面 2 千公里或更低。
美中太空竞赛
布莱登斯坦说，NASA 希望看到公营与民营合作的关系，让 NASA 解决商用太空站供应商的问题，使美国在低轨道保有永久且持续的一席之地。
NASA 大家长并向国会议员示警，面对北京计划 2022 年投入运作的中国太空站，美国维持太空优势是至关重要的事。
中国官媒 6 月宣布，中国太空站天宫一号正和来自 17 国 23 个实体合作，在太空站进行科学实验。
据新华社报导，这些伙伴关系的对象包括发达国家和开发中国家，像是法国、德国和日本，以及肯亚与秘鲁。
布莱登斯坦警告，中国正快速打造其所谓的“中国国际太空站”（Chinese International Space Station），并迅速向美国所有国际伙伴行销。经过一切努力之后，如果美国放弃低轨道并割让这个领域，那将会是场悲剧。
（本文由 中央广播电台 授权转载；首图来源：Intl. Space Station）
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