用便宜的材料来制作强固的物品是不少人的梦想，而美国军方常有不少研发技术突破处。在经过 1 年的研究与 20 几次的试验后，来自美国空军军校的教授 Ryan Burke 和学生 Hayley Weir 终于研发出可以用来强化盔甲的黏性物质。
一切都从 2014 年一堂化学课上的专案开始，当时 Hayley 被指定要用环氧树脂、克维拉（一种抗拉性能极佳的芳香聚酰胺类合成纤维）以及碳纤维来制作防弹的材料。这些材料让 Hayley 联想到一种名为“Oobleck”、由玉米淀粉和水制成的非牛顿流体，当人们对这种物质施力时，它会变得更加黏稠。因此她想制作一种可以防弹但不用把子弹粉碎的材料，而她的指导员则建议她以黏稠的流体取代环氧树脂。
之后为使实验更有可能成功，Hayley 和专攻军事策略的教授 Ryan 进行合作。Ryan 为现役海军，因此他对于现有的笨重盔甲十分熟悉，也乐于将这个好主意付诸实行。这种防弹材料背后运作的科学原理已非新鲜事，而 Ryan 也推测一些制造防御设备的企业已经握有类似的材料，但他们无法找到相关的研究资料，因此美国空军工程中心的研究人员与化学家对于这项研究深感兴趣。
在实验中，他们利用搅拌器和塑胶原料来制作这个材料，接着再将它放入真空包装中，压成一层约 6.35 毫米的厚度，最后再将它放入克维拉。他们首先以口径 9 毫米的手枪进行测试，但结果十分不理想。Hayley 向《空军时报》表示，“子弹在材料中持续前进，速度减缓的迹象非常微弱。”因此他们回头审视制作的过程，并且重新执行把材料压成薄片的程序。在 2016 年 12 月，他们的实验终于有了杰出的成果。
▲ 混合后的防弹材料。（Source：Air Force Academy）
这种材料可以成功抵挡来自 9 毫米子弹、.40 史密斯威森子弹以及 .44 麦格农子弹的近距离射击。在测试中，9 毫米子弹几乎穿破每一层材料，最后才被底层的纤维捕捉，.40 史密斯威森子弹在第三层停下，而 .44 麦格农子弹则是在第一层就停下。其中 .44 麦格农子弹是用于猎杀大象的巨型子弹，这是目前为止他们所能阻挡的最大型子弹。正因如此，这种材料等同于第三型盔甲，也就是空军维安人员身上常穿的防弹设备。“当冲击力道越强，这种材料的硬化或稠化程度就越高。”美国空军工程中心的资深研究员暨化学家 Jeff Owens 表示，“现在我们知道制成这种材料的主要原料是什么，接着我们会一一针对每个原料进行优化来看我们是否能打造出更具防御能力的材料。”
▲ 在防弹材料中被压扁的子弹。（Source：Air Force Academy）
Hayley 和 Ryan 所打造的原型可较一般的防弹盔甲节省 75% 的布料，而这项材料也可用于军用车辆与飞机的保护上，以防炮火或是炮弹碎片的攻击；而平时在和枪械持有者对峙时，这种材料也可提供军方一定的保护。据美国政府审计办公室的研究，目前军方所研发的材料平均可使贴身盔甲降低 27 磅的重量，而海军身穿的盔甲重达 117 磅，陆军则需穿上 119 磅重的盔甲。因此这种材料的出现正好可以为军人减轻盔甲重量所带来的负担，同时也强化防弹的功效。
- An Air Force Academy cadet created a bullet-stopping goo to use for body armor
（首图来源：Air Force Academy）
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