量子电脑走出科幻小说，成了 Google 、IBM、微软等全力研发的工具。科技巨擘砸下重金，是因量子电脑是崭新的运算方式、能力极为强大。和量子电脑相比，当前电脑简直就像古老的算盘。
华尔街日报 16 日报导，Google 等运用量子力学（quantum mechanics）打造新型态的电脑，大型的量子电脑具有惊人的运算能力，能够颠覆人工智能、医药、化学业，并能加速机器学习、开发新材质等。德州大学奥斯汀分校的量子资讯中心主管 Scott Aaronson 说，不只比一般电脑更快，更用截然不同的方式进行运算。
Google 似乎在这场战役中领先，明年初 Google 的量子电脑将进行重要测试，试图解答一般电脑需花上数十亿年才能回答的问题，要是 Google 量子电脑成功解题，将证明量子电脑至高无上的地位，代表量子电脑有能力处理以往无法解决的难题，有望开启新的运算年代，当前的古典运算时代将画上句点。
量子电脑为何如此强大？这是因为一般电脑运用位元（bit）纪录处理数据，只能以 1 或 0 的状态存在。输入手机的讯息或是自拍照等，对电脑来说，都是一连串的 1 或 0，但是量子位元（qubit）具有“叠加”（superposition）特性，能够同时处于 1 和 0 的状态。换句话说，传统位元像是静止的硬币，只能出现正面或反面。量子位元则像正在旋转的硬币，可以同时秀出硬币正反面。
量子位元的此种特性能处理更多资讯。电脑专家说，现今功能最强的笔电，和量子电脑相比，一如算盘。就算是占地广大的数据中心，运算能力仍是量子电脑的九牛一毛，只要句点大小的量子芯片，就能追上。
Fortune、霸荣（Barronˋs）9 月底报导，微软首席执行官 Satya Nadella 以迷宫来解释一般电脑和量子电脑的差别。一般电脑若要走出迷宫，需要先试走某一条路，撞墙后倒退，重新尝试，直到找到出路为止，需要花上许多时间才能找到答案。但是量子电脑能编码资讯，不只 0 或 1 的状态，而是 0 和 1 一起，可以同时试验迷宫内的所有路径，这就是量子的威力。
量子运算的潜能在于原本需要花上好几个世代才能处理的问题，有了量子运算在数小时或几天内就能解决，比方说人工智能、清净能源、全球暖化等。但是量子运算难题仍多，次原子粒子难以处理，电脑也还在研发当中，仍有许多障碍。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：pixabay）
延伸阅读：
- 微软要带着开发者用量子移动！迎接量子运算的新纪元
- 量子电脑将如何改变 AI、机器学习、大数据？答案是更快更强
