一位外资分析师说：“7 奈米等于是苹果的代名词，所以 7 奈米好，苹果未来也不会差。”10 月 18 日，台积电首席执行官魏哲家主持第三季法说会时表示，7 奈米需求超乎预期，这项好消息一扫外界对于苹果 iPhone 销售前景的阴霾，对台湾的苹果供应链类股将是一大利多。
在中美贸易战阴晴不定、台股在万点震荡的当下，10 月 18 日，台积电举办众所瞩目的第三季法说会。董事长刘德音本次没有出席法说，首度由首席执行官魏哲家、首席财务官何丽梅共挑大梁。
会中讯息好坏参杂。然而，台积电第四季的营收估计季增 10%~11%，则是超乎市场预期的好消息。
主要动力来自今年年中刚进入量产、用于制造最新款 iPhone 处理器的的最新 7 奈米制程，台积电预期 7 奈米制程对今年第四季的营收贡献将超过 20%。
事实上，整个法说会中，只要一说起 7 奈米，台积电首席执行官魏哲家都是眉开眼笑。“需求非常强劲，”魏哲家兴奋的说，“产能拉升（ramp）的速度，快得超乎预期”。
何丽梅在会后对《天下》解释，主要是“客户变多了，比我们规划产能的时候来的多。”她因此也对 7 奈米信心十足，认为对 2019 年的营收贡献，“一定超过 20% 很多，会是（营收占比）最大的 node（技术节点）”。
台积电 7 奈米超乎预期的好消息，让业界松了一大口气。
一扫外界对苹果 iPhone 销售前景的阴霾
一位外资分析师会后表示，目前苹果占了 7 奈米用量的九成以上，“7 奈米等于苹果的代名词，所以 7 奈米好，苹果未来也不会差。”也就是说，台积电本次法说基本上扫除外界对于苹果 iPhone 销售前景的阴霾。对台湾的苹果供应链类股将是一大利多。
这位外资分析师并表示，现在包括 AMD、比特币挖矿业者、海思都积极追加 7 奈米订单，“但不一定抢得到产能。”
▲ 未来一年，全世界最先进的半导体制程，台积电会处于独家供应的垄断地位。
台积电高阶制程客户突然变多的原因，《天下》曾于 9 月的《狠甩英特尔、独吞新 iPhone 芯片肥单》一文指出，主要是格罗方德与英特尔两大对手，突然一个宣布退出先进制程竞争，一个宣布 10 奈米（因为各家定义不同，英特尔的 10 奈米制程与台积电的 7 奈米同级）制程产品上市时间再度延后，且一延就延到 2019 年底。
也就是说，至少在未来的一年间，在全世界最先进的半导体制程，台积电处于独家供应的垄断地位。
其中，半导体业的超级天王、过去技术总是遥遥领先的英特尔，这回竟然在 10 奈米这关一卡就卡了 4 年之久，远超过正常摩尔定律的 1.5~2 年时程，究竟是怎么回事?
《天下》10 月初在美国采访一位不愿具名的英特尔董事会成员，首度揭开谜团。
英特尔野心太大，反而因此落后
他表示，根据原始的摩尔定律，每个新技术世代的电路密度应该是前一代的两倍，但台积电却“投机取巧”。根据官方资料，台积电 7 奈米的逻辑电路密度只达到前一代 10 奈米制程的 1.6 倍。
而英特尔一开始野心太大，希望满足最严苛的摩尔定律，大幅缩小晶体管体积的同时，还在制程导入全新材料，希望一步到位，让产品性能大幅超前对手，一举甩开台积电。
▲ 英特尔原本希望透过新技术，一举甩开台积电，却因为野心太大、低估难度，导致预定时程一再跳票，反而因此落后台积电。（Source：Flickr/Pascal Volk CC BY 2.0）
英特尔在 2017 年的美国 IEDM 研讨会，曾宣布将部分导线层材料从原先的铜换成钴，周边的低介电材质也将更换，可以大幅提升性能及耐用度。
“钴制程”将是近年来半导体制程的一大技术变革，就如同十多年前 130 奈米制程，台积电顺利将铝导线换成铜材质，因此成功甩开联电的“铜制程”。在半导体产业，新技术通常可望带来产业洗牌。
结果，英特尔“双管齐下”策略的量产难度比预期高上许多，导致预定时程一再跳票，反而落后台积电。“他们学到教训，下次野心不会这么大，”英特尔董事说。
一位外资分析师也证实此事。他表示，英特尔一开始订的微缩倍率甚至略高于两倍，但因为屡试不成，最近已经将标准放宽，因此传出可能提早在明年中量产。但产品的性能可能仅与台积电 7 奈米接近。
然而，一旦英特尔度过难关，因为已经过导入新材料的学习曲期，下一代产品仍有可能反败为胜，“英特尔 7 奈米会比台积电 5 奈米强很多”，这位英特尔董事透露。
（本文由 天下杂志 授权转载）
延伸阅读：
- 大洒红包抢下 80 万客户，“街口”摔一跤后的下一步？
- 8 个家族组成的龟甲万酱油 350 年不败秘诀是什么？
- 中美贸易战效应 科技业要“选边站”、“认血统”
