电脑视觉让机器人看懂了世界，自然语言处理让机器人学会听懂人话、与人交流。而 IBM 的一项新技术，则可以让机器人尝出“人生百味”。
IBM 发明的“电子舌头”名字叫 Hypertaste，是一种电化学感测器。实际上电化学感测器并不是什么新鲜玩意儿。最早的化学感测器诞生于 1950 年代，用于检测气体的组成成分、氧气浓度等。而到了 1980 年代，可用在液体的电化学感测器也诞生了，大家熟知的血糖检测仪就是常用应用场景之一。
电化学感测器的工作原理其实并不复杂，而且还和我们的舌头有点相似。大家都知道人类能尝出各种味道，归功于舌头上的味蕾。一旦味蕾接触食物，味蕾的味觉细胞就能感知并分辨味道，然后产生味觉信号，透过神经传达到大脑。
电化学感测器中一种由分子印迹聚合物制成的辨识元素，就像舌头的味蕾。这个“味蕾”上附着很多结合位点，能与未知液体的各种不同的分子结合。一旦与不同分子结合后，这些辨识位点也会产生不同的电子讯号。之后，电脑系统只要将“电子舌头”传回来的电子讯号加以分析，就能反推出液体的组成成分了。
那么 IBM 的电子舌头有什么不同？IBM 研究中心的研究人员 Patrick Ruch 回答：
目前很多手持式电化学感测器都能智慧检测一种液体成分，而 Hypertaste 则不相同。它真的就像人类的舌头，透过组合检测，辨识出多种不同类型的液体，无需专门针对某种液体重新调整装置。
另外，Hypertaste 还结合了时下最流行的两种技术：云端计算及 AI。当 Hypertaste 对液体检测获取不同的电子讯号数据后，就会将数据上传到云端。而云端的神经网络就会对电信号数据与数据库配对并逆向分析，推导出液体的构成成分。
IBM 表示，Hypertaste 从检测到上传再到分析出结果，整个过程花费的时间还不到 1 分钟，且准确率达 90% 以上。
之前对液体的组成分析，需要采样然后送到实验室检验，再透过各种试剂与实验才能确定液体的各种成分。
（Source：IBM）
而 Hypertaste 比起传统方法显然更方便快捷，应用场景也十分广泛，除了验毒等特殊作业，还能应用在例如食物检测、制药业检测假药等。甚至未来一些医疗检测，例如验尿验血等，都很可能见到 Hypertaste 的身影。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：影片截图）
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