鱼类在身体构造上，并不像人类有脖子连接头部与躯干，因此其头部的活动性大为受限。然而，来自美国史密森国立自然史博物馆（the Smithsonian’s National Museum of Natural History）与法国国立自然史博物馆（the French Muséum national d’Histoire naturelle）的科学家们，首度针对一项鱼类演化上的新奇发现进行了介绍与阐释。
他们在数种带须龙鱼（barbeled dragonfish）的身上，发现在其头骨与脊椎之间，存在着一种独特而具伸缩性的连结构造。带须龙鱼在分类上属于巨口鱼科，是一群生活于深海中的掠食性鱼类，这项关于它的发现是科学史上第一次观察到鱼类中存在复杂而有弹性的头部关节，科学家们对此目前唯一发现的特殊构造进行了详尽的描述。
相关的完整研究内容发表在 2 月《PLOS ONE》国际期刊中，此篇研究报告对于鱼类的功能性头部关节，做了钜细靡遗的分析，并以丰富而生动的影像与图片帮助大家了解这项独一无二的构造。该研究团队以 5 种具有实际功能的头部关节之带须龙鱼为研究对象，至于其他种类的带须龙鱼则已借由缩小脊椎骨尺寸或是减少其数量，改变这些在其头部与颈部的解剖学特性，而演化出具有较小活动角度的头部关节。
研究团队成员之一的 Dave Johnson 表示，身为生存于深海中的捕食者，带须龙鱼演化出各种为此目的而设的特征为利器，包括布满锋利牙齿的血盆大口、扩张性极佳的胃部、如蛇一般细长漆黑的身体，同时又兼有能够产生光线的器官；除此之外，它的下颚还长有精巧的触须，此部位内含能制造生物性光源的特殊组织（机制类似马祖知名的生物奇景蓝眼泪），借此种亮光来吸引深海中的待宰羔羊，等到它们靠近，再以迅雷不及掩耳的速度发动突击，一口把它们吞下肚！以上种种特征将龙鱼彻底塑造成凶猛贪婪的掠食动物，所以才以 dragonfish 为名。“我们认为这项在头部关节上的演化特征，能够帮助它们轻而易举地吞噬各种猎物，因为此一更具活动性的关节，使它们能将嘴巴张大到 120 度，这是其他鱼类无法比拟的。”
该研究小组研究了收藏于国立自然史博物馆的带须龙鱼标本，以及世界各地另外 5 种龙鱼标本。带须龙鱼在掠食性鱼类中是一群优势种，它们主要生活在深度 200 至 1,000 米的深海中，也就是海洋学中所谓的海洋中层（mesopelagic zone），也有人称之为黎明区带（twilight zone），这些在博物馆中、位于深海通常遥不可及的鱼类标本，对研究深海鱼类的科学家来说是不可多得的珍贵宝物，是无法以价值来衡量的珍贵资源！
- First functional fish head joint discovered in deep-sea dragonfishes in museum collections
（首图来源：法国国立自然史博物馆）
