Intel 在今年 (2018 年) 7 月时收购 eASIC，上周五整个交易完成，eASIC 与 Intel 既有的 FPGA 方案整合在同一个可程式化解决方案事业群。如今从 Altera 购并进来的 FPGA 技术，已经成功打入资料中心 OEM 市场，Intel 与台湾不少厂商也是重要合作伙伴。Intel 9/4 在台北与合作厂商举行 FPGA Technology Day，展示各项运用 FPGA 技术的应用情境。
目前在资料中心的 OEM 业者，已经有 Dell EMC 和富士通采用 FPGA了，带给这些业者灵活性，能够解决遇到的高效能运算相关运用。另外 FPGA 的弹性和低功耗特性，也会运用到 5G 通讯网络的硬件上面，网络功能虚拟化以及嵌入式装置。
▲ FPGA 能用在资料中心、5G 通讯架构、网络功能虚拟化和嵌入式系统。(Source：Intel)
Intel 可程式化解决方案事业群亚太区总经理暨业务总监 Ro Chawla，随着 Intel 买进 Altera 进到 Intel。Chawla 简介 FPGA 特性，并且说明未来 FPGA 市场状况，2021 年在加速器市场，如 GPU、ASIC，FPGA 能分到 200 亿美元的比重，而单单 FPGA，到了 2022 年会达到 75 亿美元的规模。
▲ FPGA 将在2022 年有 75 亿的市场规模。(Source：Intel)
在边缘装置上面，如感测器等等，也有 FPGA 能发挥的地方。FPGA 具备低功耗的特性，相当适合。毕竟 GPU 放在边缘装置并不合算，而且运算中的 GPU 相当耗电。另外 FPGA 还有弹性修改的空间，能够改变用途，具备相当弹性的特性。
▲ FPGA 低耗能的特性，能用在监视器、智慧商家、工业 4.0、智慧教室等边缘装置应用。(Source：Intel)
至于有没有人拿 FPGA 来挖矿，Intel 可程式化解决方案事业群业务经理林士元笑笑的说“有”，但不方便透露合作伙伴具体拿来做什么的细节。林经理表示整体来看用什么技术挖矿，取决于成本，举例来说假定现在用 FPGA 够划算，但过一阵子加密货币价值变动，就得找新的合乎成本的技术来挖矿。
▲ Intel 推出 FPGA 产品，以及配备 FPGA 的 PAC 运算卡。(Source：Intel)
而在比较正经的例子上面，Intel 说出 big data 基础建设高效能资料处理软件供应商 Levyx，采用 FPGA 为金融单位打造回测解决方案，提供给金融机构。借由 Intel 具有 FPGA 的 可程式化加速卡和加速堆叠，Levyx 的架构师和软件开发人员在财务模型上，可以加速算法执行速度和期权计算速度分别提高八倍和两倍。
我们看到 Intel 在台湾办了 FPGA 技术日，与本地厂商一同交流，也看到台湾厂商将 FPGA 用在影像辨识，感测器等边缘装置的应用案例。相信台湾除了单纯搭配卖硬件之外，也会看到有垫基在 FPGA 运算能力上面的整合应用，未来将有机会发光发热。
(首图来源：科技新报)
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