一纸协议把中国西南边陲的省份和全球最大的科技公司联系在一起。
7 月 12 日上午，苹果公司和贵州省人民政府联合举行了记者会，签署“iCloud 战略合作框架协议”。苹果宣布将在贵州设立资料中心，营运方则是云上贵州大数据产业发展有限公司（云上贵州），苹果公司提供技术支持，双方将合作建设“iCloud 贵安新区主资料中心”。
苹果投入 10 亿美元建设这个资料中心，称其将改善中国用户使用 iCloud 的体验。和它在美国内华达州和欧洲丹麦等全球各地的资料中心一样，苹果承诺它在中国的首个资料中心 100% 使用再生能源；同时在声明中强调，“苹果拥有强大的资料隐私和安全保护机制，并且不会在任何我们的系统中创建后门。”
但对苹果在中国的第一个资料中心，对可能正拿着 iPhone 阅读这篇文章的你有什么影响，也许你还想知道更多。
对用 iPhone 的你来说，这意味着什么？
用 Google 搜寻“苹果 iCloud 业务”，你得到的第一条消息是《苹果为离谱失误道歉：错发 iCloud 业务取消通知》，看起来有点危言耸听，但也是 iCloud 服务水平的一个缩影，近几年里，iCloud 故障频发，服务中断、中间人攻击的事件时有发生。
跟 Google、微软和亚马逊比起来，苹果的云端服务虽然业务面窄很多，主要为 iOS 用户云端储存和备份，保存图片、影片等内容，但整体服务水平并没有什么优势，在官方的 iCloud 支援页面常能看到“iCloud 云端储存空间当前不可使用”、“iCloud 提示备份，每次都无法完成”等诸如此类的求助帖。
我们的中国客户乐于使用 iCloud 安全地储存他们的照片、影片、文档和 App，并在所有装置上保持同步。我们致力于不断提升用户体验，新增的资料中心将使我们得以提高产品和服务的速度以及可靠性。
在官方声明里，苹果首先谈到的是改善 iCloud 用户体验，透过储存在本地的资料中心，服务的速度和可靠性均会提高。之前苹果一直利用海外（主要是美国）的资料中心为中国 iCloud 用户提供服务，本地用户访问 iCloud 文件时遇到的超时、进度缓慢也多与此有关。资料中心落脚贵州后，服务会更稳定，对 iPhone、iPad、Mac 用户来说，有这点体验上的优化改善就足够了。
▲ 建设中的贵州北盘江流域水电站。
可是，为什么选在了贵州？
网络产品和服务呈现出来的一个特点是去中心化，但在现实的传递过程，却仍难摆脱以“北上广深”等一线城市为中心和先导，再像涟漪一样往外延扩展的路径。经济不发达的偏远地区，往往成了最后被惠及甚至是被忽视的那个。
贵州恰恰是这样一个省份。尽管它的国内生产总值（GDP）已连续 13 年保持两位数以上增速、2015 年突破兆元大关，但在中国 31 个省份中，它也仅排在第 25 位。
但这也不表示这些地区从此就和网络与 IT 行业无缘了。仔细对比亚马逊、Google 和微软等全球科技巨头资料中心的选址你会发现，规模庞大的资料中心往往会放在经济欠发达地区。
比如美国凤凰城（Phoenix），这里在 20 年前还只是一个沙漠小镇，目前至少集聚了 80 多个云端计算资料中心，苹果在这里也有机房，它已经成为美国第六大城市，有“沙漠硅谷”的美誉。亚马逊 AWS 全球第 10 个资料中心所在地──中国宁夏回族自治区的中卫市，跟凤凰城有相近的地貌和气候，风电和光伏发电资源充沛，年平均摄氏 8.8 度，非常利于资料中心的营运，阿里巴巴和奇虎 360 等也都在中卫建有资料中心。
相比之下，贵州同样有着适宜的气候、环境和能源基础：
年平均气温 15 度，方便机房散热；
地广人稀，建设大规模数据中心的成本低，且地质稳定；
贵州水电装机量排在全国第四（2015 年数据），有充足的清洁能源供应。
得益于贵州当地政府的重视，过去几年来，以贵阳国际大数据博览会（简称“数博会”）为代表，贵州已吸引了三大营运商，它们都选址国家级新区贵安新区建设资料中心，总投资规模高达 150 亿人民币。苹果的合作伙伴、代工巨头富士康也在此建设了一个拥有 6,000 台四服器的绿色隧道资料中心。
可以说，建设资料中心几乎是落后地区产业升级、与高新技术发生关系的唯一方式。其中逻辑类似于亚马逊的前店（北京）后厂（中卫）模式。数据在偏远的地区储存，在东南沿海运算和开发，然后在全国使用。相对北上广深来说，贵州、宁夏中卫这些地区在尖端人才上没什么优势，但 IT 基础设施人才还是有的，资料中心的建设、营运和维护也为当地提供了就业机会。与此同时，GDP 也上来了。
而且，这些储存在中国的数据，苹果并非唯一的所有者。
（在贵州建资料中心）同时也符合相关新规。这些规定要求在中国的云端服务由本地企业来营运，所以我们与云上贵州合作提供 iCloud。我们的客户知道，苹果拥有强大的资料隐私和安全保护机制，并且不会在我们任何的系统中创建后门。
寥寥数语，道出了苹果在中国建立资料中心的政治因素，同时在力图打消用户对资安和隐私的忧虑。
2017 年 6 月 1 日开始实施的《网络安全法》明确规定：所有与宽泛定义的国家安全问题有关的中国公民或地区资料，必须储存于中国境内的服务器上，而且云端服务的营运方必须为本地企业。这也是苹果选择国有资本背景的“云上贵州”公司做为合作方的原因之一，之后 iCloud 服务在中国境内使用“iCloud”和“云上贵州”双品牌向用户提供服务。
这也是与苹果在其他美国之外的地方建立资料中心最大的差别。以丹麦为例，苹果在当地建立的资料中心为苹果直接所有，可以用来储存包括丹麦用户在内的欧洲其他国家用户的数据。但苹果在贵州省的资料中心只用来储存苹果在中国的用户数据，且与“云上贵州”这家国有企业共同所有──在一些特定的情况下，甚至只有合作伙伴能接触到这些数据，苹果公司本身都无从置喙。
这就是中国的特殊国情与特殊的监管需要。
不过整体上看，如果说贵州是中西部地区产业升级的一个样板，苹果在贵州建设资料中心也将成为跨国企业在贵州落地的一个样板。
在这些因素之外，中国市场对苹果的重要性不言而喻，尽管在近期的苹果财报中，中国市场的表现并不抢眼。可以明显观察到的一点是，做为全球最大的科技公司，苹果一直努力在中国开辟产品销售和基础服务之外的业务，它已经公布了北京、深圳、上海、苏州等地设立研发中心的规划。
对苹果而言，未来中国不仅是一个重要的市场，它理应承担更多角色。无论苹果想怎么做，它都必须得这么做。
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：Flickr/Global X CC BY 2.0）
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