杯缘放着柠檬、撒著盐巴，龙舌兰是常见又顺口的基酒原料，而除此之外，龙舌兰也另有妙用，能摇身一变成为如今的需求量极大的防疫用品：酒精。
所谓的龙舌兰酒，即是从蓝色龙舌兰鳞根提炼出来的糖浆、再发酵蒸馏制成，澳洲雪梨大学、艾希特大学和阿得雷德大学研究发现，这些生长速度快、活在贫瘠干燥土地上的植物，不只能酿酒，也可用来当作生质燃料。
每个国家的生质燃料作物都不大一样，美国主要为玉米和大豆、欧洲为亚麻籽和油菜籽、巴西则是甘蔗，多离不开农粮谷物，但随着生质燃料用量攀升，也被抨击为助长粮食价格上涨的凶手之一。
对此，澳洲团队认为，相较于常见的玉米生质燃料，龙舌兰是种不伤环境的作物（environmentally friendly crop）。首先，龙舌兰生长在半干旱地区，不需要灌溉，也不会与民争粮、与人抢水，整株都可以使用，水利用效率与其他作物相比相当高，不会对农粮与水资源造成的太大压力，而有许多大型装置艺术的澳洲，生长的龙舌兰也莫名大一号。
雪梨大学农艺学教授 Daniel Tan 表示，目前澳洲昆士兰省糖厂 MSF Sugar 已经将种在北昆士兰阿瑟顿的龙舌兰制成生物燃料。
▲ 种植在北昆士兰的蓝色龙舌兰。（Source：雪梨大学）
在用途方面，龙舌兰的锯齿叶、毒液，也让龙舌兰成为围篱、海岸防风林、 定砂植物，叶部纤维处理后则可制成绳索及织布，且龙舌兰叶含有大量的糖，而糖类经酦酵后就是酒精，也是生质酒精、生质塑胶潜力新星。
根据团队先前在昆士兰进行的为期 5 年实验，进行一系列生命周期与经济评估后，实验指出，一公顷的龙舌兰每年能制造出 7,414 升的生质酒精。Tan 表示，虽然说最近石油价格暴跌，如果没有补助，龙舌兰生质燃料商业化并不可行，但是若大家对酒精、干洗手等消毒产品的需求不断增加，状况或许会出现转机。
该研究也发现，虽然甘蔗每年每公顷可以制造更多的生质燃料，高达 9,900 升，但龙舌兰环保优势取胜，它不容易造成淡水优养化与海洋生态毒性，耗水量也较少，相同的产量下，龙舌兰的用水量比甘蔗与玉米少 69% 与 46%。
因此 Tan 认为，未来龙舌兰有可以能会成为生物燃料中的环保与经济赢家。
- ‘Tequila’ powered biofuels more efficient than corn or sugar
（首图为墨西哥的蓝色龙舌兰，来源：Flickr/sergio niebla CC BY-SA 2.0）
