AMD 与慧与科技（HPE；Hewlett Packard Enterprise）于周三表示将联手打造主要用来测试核子武器的全球最快超级电脑。这台名为“El Capitan”的美国能源部（Department of Energy，DOE）超级电脑将会安装在劳伦斯利佛摩国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory，LLNL），运算速度可达每秒 2 百万兆次浮点运算（2 exaFLOPS），比当前效能最强大的超级电脑快了 10 倍，预计 2023 年正式上线服役。
早在去年 8 月，美国能源部和克雷公司（Cray，现属 HPE 的一部分）就宣布了名为 El Capitan 的第三台美国百万兆级（Exascale）超级电脑计划。该系统预定于 2023 年初安装在 LLNL 实验室中，主要供美国国家核子安全总署（National Nuclear Security Administration，NNSA）使用，该单位将超级电脑用于核子武器建模。
DOE 和 HPE 周三下午宣布了这台超级电脑的架构细节，表明 AMD 将同时提供 CPU 和加速器（GPU），并对这台超级电脑的效能估计进行修正。7 个月前，“El Capitan”原本的效能估计为 1.5 exaFLOPS，如今因为一些配置变更，DOE 预估该系统在完全安装后将能达到 2 exaFLOPS，成为美国当前最快的百万兆级系统。
El Capitan 是 Frontier 的衍生物，但青出于蓝胜于蓝
整体而言，El Capitan 是 DOE 旗下 CORAL-2 超级电脑计划的第二套系统。与类似的 Frontier 系统一样，El Capitan 价格也高达 6 亿美元，其目的是为了确保美国在百万兆级时代之超级电脑的领先地位。LLNL 实验室将使用该系统来取代他们目前的 IBM Power 9 + NVIDIA Volta 超级电脑 Sierra。在效能上，El Capitan 将比其所取代的系统快 16 倍。LLNL 实验室将它主要用在核子武器建模上（以取代真枪实弹的实际测试），同时也会应用到其他领域研究系统之“再利用”（Secondary Use）上，特别是会应用到机器学习的领域上。
El Capitan 是 AMD 成功拿下第二回百万兆级超级电脑大单的代表作，该公司还为橡树岭国家实验室（Oak Ridge National Laboratory，ORNL）提供了 1.5 exaFLOPS “Frontier”系统的 CPU 和 GPU。实际上，从硬件的角度来看，高水准的 El Capitan 看起来与 Frontier 非常相似。Cray 是 El Capitan 和 Frontier 这两个系统的主要承包商，两者皆属 Cray Shasta 系统，采用 AMD 处理器、Cray 机柜和 Slingshot 互连技术。
在 CPU 方面，AMD 将提供标准版的 Zen 4 架构 Genoa EPYC 处理器，由于它是比当前 AMD 产品还要晚两代的最新处理器，所以目前相关技术细节仍然很少，但可以确定的是，该处理器将支援 Infinity Fabric 3 次世代内存，并承诺能提供更前瞻的单执行绪与多执行绪效能。
在 GPU 方面，AMD 和 Cray 仍在继续密切合作，虽然确定将支援采用新架构的次世代 AMD GPU，但目前仍然没有新 GPU 名称及其他技术细节的资讯。目前可以确定的是，该 GPU 将支援次世代高带宽内存（High Bandwidth Memory，HBM）技术，并支援混合式精确运算（Mixed Precision Computing），以提高深度学习效能。
支援采用统一内存架构的 IF 3.0 及 Cray Slingshot 互连技术
在互连性上，和 Frontier 一样的，El Capitan 将以 4：1 的配置运行，每颗 CPU 连接 4 颗 GPU。透过 Infinity Fabric 3.0（IF 3.0）的支援，AMD 承诺将进一步改善芯片间带宽与延迟。然而，最有趣的声明莫过于 IF 3.0 装置节点将支援跨 CPU 与 GPU 的统一内存架构（Unified Memory），其不仅能促进系统程式设计效益，还能在运行异质工作负载时提升系统效能。
如同前述的，Cray 自家的 Slingshot 互连技术能将节点串联在一起。不仅如此，Slingshot 并支援自适性路由、拥塞管理和服务品质（QoS）功能。其互连速度可达每埠 200Gb / s 的效能表现，透过个别刀锋服务器为刀锋上每颗 GPU 提供合并的单一连接埠，其他节点便能直接对 GPU 内存进行资料的读写。此外，在系统布局上，El Capitan 预计使用的电力不到 40 百万瓦（MW），DOE 透露届时的实际耗电量将会更低。
整体而言，El Capitan 标志着 AMD 在百万兆级超级电脑订单争夺战中的第二回重大胜利，AMD 去年才刚刚凭借 Frontier 首次拿下超级电脑大单，而 Cray 则同时涉足美国 3 项百万兆级系统的建置作业。因此，这对两家供应商来说都是展现并宣传自己坚强实力与品牌的巨大胜利。
- El Capitan Supercomputer Detailed: AMD CPUs & GPUs To Drive 2 Exaflops of Compute
（首图来源：LLNL 实验室）
