在极端的银河系中心，科学家发现了类似拐杖糖形状的巨大电离气体细丝，横跨宇宙 190 光年。NASA 表示，这条分子云含有够多气体与尘埃，足以形成数千万颗像太阳一样的恒星。
和坐落在银河系郊区的太阳系比起来，银河中心更加暴力极端，生活在那里的天体运动速度较高、非常容易相互碰撞。天文学家也在当地发现不少神秘物体，比如费米气泡、极度罕见的 G 型天体（G-object）、异常伽玛射线区域等，甚至可能有成千上万颗行星直接绕行超大质量黑洞公转，当然也有全银河系最大、最密集的分子云。
最近科学家利用安装于 IRAM 30 米望远镜上的 GISMO（Goddard-IRAM Superconducting 2-Millimeter Observer）仪器，绘制出一张银河中心区域的彩色合成图像，将各种不同类型的辐射光整合在一起，并从中发现一个形似拐杖糖的明显特征，为横跨 190 光年的超巨大分子云，见首图黄色部分。
科学家表示，这条分子云从银河中心某些高能事件所产生的大气泡边缘延伸出来，是活跃的恒星形成区域，估计能形成数千万颗跟太阳差不多的新生恒星（银河系内的恒星总数保守估计有 1,000 亿颗以上），其光来自被减速但尚未被气体离子捕获的自由电子。
红色部分（无线电波段）则是发生同步辐射的区域，可能藏有高能电子与磁场相互作用的证据；蓝色部分（红外线波段）与绿色部分（微波波段）则充满冷尘，比如人马座 B2（Sgr B2）分子云；至于中间偏右有个极为明亮的点，就是超大质量黑洞人马座 A* 所在地；整幅图像（下方）横跨约 750 光年宽。
- NASA’s GISMO Instrument Maps Inner Milky Way, Sees Cosmic ‘Candy Cane’
- NASA spots cosmic ‘candy cane’ near heart of the Milky Way
（图片来源：NASA）
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