2 月 8 日下午，在上海市卫健委举行的发表会，中国卫生防疫专家表示，目前可确定新型冠状病毒的传播途径增加了一条：气溶胶传播。
中国目前确定的三大途径：飞沫传播、接触传播和气溶胶传播。气溶胶传播指的是飞沫、飞沫核混合在空气中，形成气溶胶，吸入后导致感染。
很多朋友开始担心了：难道病毒可以经空气传播？是不是不能和感染者待在同一个空间了？隔多远才能保证安全？
事实上，气溶胶传播和普遍理解意义的空气传播还是有差别。
首先我们已经知道，飞沫和直接接触可传播新型冠状病毒。
当感染者站在健康人的面前，说话、咳嗽、打喷嚏等，飞沫直接被健康的人吸入，或者附着在物体表面，健康的人手摸到它再触摸口腔、鼻腔、眼睛等黏膜组织，都会导致感染。
气溶胶（aerosol）是由极细小的固体或液体颗粒，分散并悬浮在空气中，随着空气一起流动，不因重力落到地面。比如，香烟和电子烟产生的烟都是气溶胶，前者为固体，后者为液体。
在病毒传播的语境下，气溶胶传播指的是空气直接含有病原体颗粒，被健康的人吸入造成感染。
这些气溶胶是怎样产生的？两种最典型的方法就是咳嗽和喷嚏。咳嗽和打喷嚏能够雾化感染者上呼吸道附着的唾液，甚者可能“扯下”一部分上呼吸道表皮细胞随着喷嚏喷出──这些都有可能成为气溶胶。
当然，正常的呼吸也会产生气溶胶，只不过比咳嗽和喷嚏产生的量少。
把你的呼吸系统理解为下面这个喷雾罐：当施加高压时，液体在高速喷出时就雾化了。
在 SARS 期间，香港淘大花园出现病毒的粪口传播，也是经由气溶胶模式。简单来说，含有病毒的排泄物在污水管下落，以及静置时散发气体，产生含病毒的气溶胶，由于管道泄漏和通风设计等原因被健康的人吸入。
当感染者呼吸、咳嗽和打喷嚏时，含有病毒的飞沫、气溶胶可以传多远？
如果只是普通说话喷出的唾液，直径 100 微米左右的飞沫，往往因重力不久就坠落到地上，横向距离 1 米左右。
如果感染者咳嗽，飞沫最远可飞 6 米左右，打喷嚏的话最远 8 米左右，这些飞沫在空气可停留约 10 分钟。
当飞沫的液体逐渐蒸发，到直径 5 微米左右，往往只剩下病原体本身，就称之为飞沫核，可飞到 10 米外的地方，在空气停留更长的时间，甚至随空气流动传播到更远的地方。
但健康的朋友大可不必担心，会吸入远方空气含的冠状病毒。
首先，飞沫核形态的病毒无法在空气存活太久。
通常，只有细菌才能长时间在空气悬浮生存，病毒并不具备细胞结构，尽管人们不认为病毒是“生物”，但可以确定的是，离开了生物，它们存活的时间极短。
对抗 SARS 的时候，医学专家发现紫外线可高效杀死病毒。阳光含有紫外线，SARS 病毒在户外几个小时就失去活性，无法再感染人。
SARS 也是一种冠状病毒，和本次 2019 新型冠状病毒极为相似。普利策奖得主、传染病学专家 Laurie Garrett 曾表示，如无意外，新型冠状病毒在室外（包括空气中和物体表面）存活时间应该和 SARS 病毒类似。
现在几乎所有人都已戴上口罩，飞沫和飞沫核传播的最大途径已经消除；如果养成好的卫生习惯──在户外减少触摸物体表面，摘、戴口罩前洗手，洗手之前不触碰自己的脸──交叉感染的可能性更是降到极低。
其次，没有病毒可达“空气传播”的浓度所需条件。
有人可能记得，2019 年 7~8 月，兰州发生一次布鲁氏菌感染事件。原来，当地一家疫苗厂商使用过期消毒药水，导致废气排放灭菌不彻底，形成含菌气溶胶，导致下风处的人接触到细菌。
这种情况发生极其偶然。正如前述，病毒通常无法像细菌，在较长时间的空气传播过程仍然保持活性，且只有空气含有大量病原体时，才可能导致感染。
用一个不太恰当的比喻：只有聚集成百上千名新冠病毒感染者，大家同时间打喷嚏，才可能出现普遍理解意义的“空气传播”。
这也是为什么，防控新冠病毒疫情需要严格隔离确诊患者。
以及也是为什么，即使 1 月 30 日中国 CDC 发布的《新型冠状病毒感染的肺炎公众防护指南》，已提到病毒可透过气溶胶传播，专家仍呼吁大众多开窗通风。通风越好，室内空气流动越频繁，空气含有活性病毒的可能性就越小。
继续在公共场合戴口罩，并养成良好的手部卫生习惯，足以保护健康，让新型冠状病毒无法入侵。
综上所述，气溶胶传播不等于“空气传播”，普通人因气溶胶传播感染的可能性极低。
既然如此，为什么把气溶胶传播列为传播途径之一？因为如果有这种途径，且具一定可能性，尽管对普通人来说概率很低，也要列出来。
事实上，医护人员比普通人更容易因气溶胶传播感染病毒。比如，长时间和患者待在同房间，如果保护措施没做好，就会暴露在病毒感染下；且对患者气管插管、心肺复苏等操作时，都会产生气溶胶。
所以，医护人员更需要注意气溶胶传播，普通人倒不必太担心。
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：pixabay）
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