瑞士工业产品制造商 ABB 看准中国不断成长的消费市场，以及对科技先驱大国转型的渴望，宣布斥资 1.5 亿美元在中国上海建造世界上最先进的机器人工厂，该工厂将结合尖端技术，包括人工智能和数字技术打造，许多人认为这是将上海提升到与硅谷相媲美的关键步骤之一。
综合外电报导，ABB 上海工厂的设计目标是成为未来机器人工厂的黄金标准，包括有协作机器人、人工智能研究以及各种数字化技术，工厂的基本概念是增加协作，并充分利用生产空间。
新工厂将鼓励驻点工程师、经理和操作员利用 ABB 的协调系统 Ability Connected Services 进行更多即时监控和评估工作，以便在早期阶段发现潜在问题，最大限度提高性能并显著减少停机时间。ABB 首席执行官 Ulrich Spiesshofer 认为，中国致力改造制造业，对人工智能、先进机器人和基于云端运算等最新技术的战略性支持，对世界其他地区来说是一个典范。
该公司在中国的商业足迹已经历时 110 年，光是在 1992 年就投入大约 24 亿美元。现在 ABB 在上海拥有 2 千多名员工。而这一次 ABB 投资上海，将使已经很有影响力的瑞士公司在中国和世界舞台上发挥更大作用，原因是 ABB 相信中国有可能成为全球技术领导者。
新工厂将于 2020 年底开始生产，年产能将达到约 10 万台机器人，占去年全球需求量的四分之一。Spiesshofer 表示，上海工厂占地 75,000 平方英尺，将成为 ABB 全球最大的机器人工厂，生产全系列的 ABB 产品，从小型有效负载机器人到能够抬起整辆汽车的大型机器人。
外界对 ABB 上海工厂的布局也很感兴趣，据美国商业资讯 (Business Wire) 称，预计将看到一个灵活的平面设计图，不会根据固定装配线进行布局，而是“相互关联的自动化孤岛”。上海工厂还将包括人工智能和机器学习的研发中心。ABB 还与上海市政府签署一项战略合作协议，支持上海的工业、能源、交通和基础设施。
2017 年全球每 3 台机器人中就有一台进入中国，根据国际机器人联合会的数据，2017 年中国购买大约 137,900 台工业机器人，大约与中国之后的四大采购国，日本、韩国、美国和德国合并采购数量一样多。ABB 第三季盈利因中东和英国业务需求成长放缓而低于市场预期，现在中国是 ABB 的第二大市场，年销售额达 60 亿美元，总订单年增 13%，表现优于其他市场。
随着人口老龄化、成本上升和经济成长放缓，中国加速布局自动化正在提升生产力。而中国近年来一直在进行机器人购买狂潮，属于中国制造 2025 计划目标的一部分，如江苏哈工智能机器人近期宣布董事会已批准收购德国 NIMAK GmbH、NIMAK KG 及 Nickel GmbH 百分百股权。2016 年家电制造商美的集团斥资 50 多亿美元收购德国最大机器人公司 Kuka AG。
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(首图来源：ABB)
